第十六回·夫人献尸脱难

　　诗曰：
　　事来凑巧出天然，尸首移堪作变迁。
　　独惜安邦同枉死，满怀冤恨鹊难填。
　　却说陈定国提兵征剿雁门，又得霍韬为个参谋，自谓兄仇必报。且又我主送行到二十里外，君臣分散，嘉靖吩咐安国道：“卿家前去，若能成功，捉获关中人犯，可交与霍卿家带回。边疆不可一日无人，你就在雁门镇守便是。”安国领命，皇上回銮。安国摆成队伍，真个鱼甲烟聚，员胄星罗，不一日到了雁门关前十里。霍韬道：“我军新到，不宜造次，待歇了一夜，卑职自有胜筹。”安国传令中军，安营扎寨。
　　翌日，霍韬独自行近关前探望。适见城楼上有一妇人，满身缟素，在此观敌。霍韬在下恭身道：“在上莫非云豹大人的夫人么？”妇人道：“正是。”霍韬道：“你公公满门被害。陈安邦大人原是忠良的人，他昨日奉王命前来，正当求他保奏，缘何将他杀了？”夫人忽想得一个计较，哄他说：“大人一向与贱妇公公并愚夫等在朝为官，想能信他原是忠孝的，无论一时受害，被人前来捉拿，亦是朝廷主意，与钦差无涉。即杀他亦未必能了事。”霍韬再问道：“然则陈大人何为而死？”夫人又谎答道：“只因那关外，近日有一伙强徒，亦是响马的流亚。往往假冒官员入村，或借缉匪为名，遇客或假盘揭为号，打劫人家，十分凶悍。陈大人那日到来，时已近晚，又不即刻入关安歇，是以一时被那班强徒算害。后夫君得闻，一时忘急，未及点齐军士，恃自己威风，只身往救，并被贼杀死。及诸将起齐军马出城接济，事已不及。诸贼见人众难以抵敌，随即扬去。众将上前，只夺得二尸回来。原欲上本奏明，奈夫君已死，军中无主。又况满门被害，说来恐圣上不信。贱妇女流无知，是以迁延未奏。”霍韬道：“夫人原来因丈夫已死，故披麻带孝？”夫人道：“正是。”
　　谁知霍韬与夫人讨论，安国早已催兵到了城下，还立在霍韬背后，语语闻来，似属有理。霍韬亦是个有心救他，故在嘉靖面前，特自请为参谋，以便寻个机会超生。今被夫人说得入信，遂乘势对安国道：“据他说来，他的丈夫并为令兄而死。今若从了乱命枉杀他，令兄地下亦难瞑目。即你我亦过意不去。”安国答道：“唐家谋反的事，除非亲眼见来，卑职总属不信。但据说丈夫为家兄而死，有何证佐？”城上又答道：“大人若还不信，愚夫与陈大人的棺现停在衙内。求霍大人一人入关，看过便知。”
　　霍韬遂请安国暂且按了兵，待看过真假回来再作分处。竟自叩关进去，果见两柩未钉。夫人为着那个大事，并令人开了云豹的棺，请礼部验过，果然身首两截。徐对夫人说：“下官本欲为你们昭雪，奈主上不信。我今回营说过陈安国大人，你须子母逃生，日后寻个报仇为是。”夫人哭拜道：“夫人如此金玉教训，我唐家存没均感。”
　　二人说定，霍韬回到营中，将云豹尸骸说出。安国道：“若非大人回来，我几枉杀他了。但你我明白，奈回去如此说，圣上决然不信。”霍韬道：“圣上送行时，即命大人，若杀了云豹可即在此镇守。我今取了云豹的首级回来，自有个说法，决不至有误大人。”安国说：“本是个阴德事体，你我均属承办，岂有独累卑职之理？但家兄的柩，还求大人带到京中，交至舍下，我心方妥。”霍韬道：“这个自然。”遂复到关，取云豹的头颅。对夫人说道：“下官带到京中，如此如此，蒙过了圣上，始不追究。你母子方能慢慢逃去。献过君王，密地与你埋藏了，日后相逢，交还骨石便是。”母子见出于无奈，只得权允。并交出印信，哭拜道：“得大人如此栽培，今世纵不能报答，再生亦为犬马！”霍韬道：“不必如此劳心，改名换姓速走。不可使人知觉，有累下官。”母子领命，同莫是强等四十余人即刻取路逃去。霍韬亦回到营中，请安国入城署樱安国祭了兄长一番，并交霍韬带回府中。
　　霍韬回朝复命。嘉靖问道：“卿家前去，捉拿云豹事体如何？”霍韬献上云豹的头颅，奏道：“微臣同陈将军去到雁门关，云豹出来迎战。陈将军本欲捉个生躬，奈一时借圣上洪福，神威十倍起来。剑舞处，云豹头颅在地。他的余党，尽为乱军所杀。陈大人已奉旨入关镇守，臣是以回来奏知。”嘉靖大喜道：“奸人恣志，必须败亡。可将云豹的头颅在吏部门首示众，俾为官作为龟鉴。张卿家可前往天牢，取了唐尚杰的家口，带到法场，候朕旨到开刀。不可违此，退班！”张德龙这番遂了心愿，即刻从天牢中吊出唐尚杰满门三百余口，到了法场，俟候旨到开刀。
　　那日，嘉靖正欲发旨。早惊动那先王正德太后闻知，急急统了十余个女侍上殿。嘉靖一见他来，好不安乐，但他系母亲，只得起身立侍，拱手道：“国后出来，若不行家庭礼，于子道不安！但此座是大殿，若行起家法来，有失开国军师刘伯勋定的国法。国母有话，倒不如暂且回宫，待朕办完国事，自到母亲处领教便是。”国母道：“果实我儿孝心！但恐陛下所办的事不是国事，还是陛下一人的事。况待陛下办了才来，哀家无命相见陛下！”嘉靖道：“国母何故出此话？”国后道：“哀家命生不辰，止生得一女。陛下得了他的父皇天下，尚嫌他是个公主身份，年年费了陛下的俸钱，故特命张奸仔押往法常哀家母子性命相连，若待陛下命人杀他才回，为娘亦要寻个自尽，免得痛恨！岂不是黄泉下始能相见？”嘉靖道：“国母有所不知。因唐尚杰在双谷口命人行刺寡人，云豹又擅杀了将军陈安邦，理合九族当诛，以正国法，是以命人前往捉他满门。时朕一时恼得心烦意乱，忘记除出了御妹。此是朕失察处，求国后少怪。今即命黄门官取来公主回宫与国后相见便是。”
　　嘉靖遂降了急旨，命监斩官放回公主一人，余候旨正法。黄门往到法场，放出公主。公主上前哭拜公公，说道：“媳妇回宫力求国后打救满门，望众人暂且开怀。”并吩咐监官，须好意相看，乃去。
　　霎时回宫，见了国后，哀诉冤情，并求打救满门。国母携他到嘉靖面前，谢个不杀之恩。国后又对嘉靖说：“我道你为个天子，自应神灵首出。如今看来，像个愚民一般。”嘉靖问道：“朕何愚来？”国母道：“陛下果认是尚杰谋反？哀家即系女流，亦信是他人移害的。”嘉靖道：“人心隔肚皮，母亲何深信之甚？”国母道：“据说尚杰谋反，是想造皇帝的？他若真有是心，我想无王宫崩，他何不凑着此时国家仓卒，新君未立，兵权全在他手，一举可得。岂待今日太平日久，始行此大背无道之事？况事未必成，即除了陛下，朝中尚有许多大臣，亦未必就奉他为主。以此推来，总属令人难信。还须大开法网，忍耐几时，日后自有个明白处。免俾后世说伊是个龙逢，陛下是个桀纣。”嘉靖说：“母亲老朦了，岂不闻人藏其心，不可测度？况有赃据，如此不杀，何以为训？朕就是不孝，此事亦决不能从命。求国母恕罪，恕罪！”
　　国后见嘉靖立志不肯，无可如何，只说：“你杀唐家的人，与哀家何与？但恐日后恨杀错不得，江山恐有变乱的事，况尚杰的六子云俊，虽官居石渠，实则职为驸马。今蒙赦了公主，后日还学个青年守寡，或学个改嫁夫君？为兄的三十六官，七十二苑，为妹的影只终身。陛下自问安否？”嘉靖说道：“母亲念着贤妹的少年丧偶，朕今索性看国后之面，屈法赦了那个驸马云浚更有何说？黄门官过来！可再去法场取了云俊到来，诸人即速开刀。退班。”国后、公主见嘉靖终是不允赦他满门，含泪而退。
　　那黄门官又到法场，将圣谕传与监官。云俊含泪对父兄说：“孩儿暂回，自然求恳国老同去圣上。再说个明白，然后回来。”正是：
　　夫荣转是凭妻贵，父死犹当幸子生。
　　欲知云俊回朝如何与国后同奏，下回陈说。



第十七回·三百口冤孽已完

　　诗曰：
　　可怜三百尽刀头，想是前生结下仇。
　　惟有王姬知大义，果然忠孝贯千秋。
　　却说那云俊入宫，先见了国后妻身，一齐急往御前。谢过恩，并申出求赦父兄的话。嘉靖道：“你好个贪心，不知侥幸，还敢又为满门代恳！据你父谋杀朕命，兄擅杀朕臣，理合片瓦不留！朕听着国母言语，念着贤妹私情，一时儿屈了祖宗的法，赦了你，你还不知厌足。如今犯官不家住在京师了，你可过日收拾行程，前往云南安置。朕还每年赐二品俸钱，交你受用，并吩咐所到大小官员，不得怠慢你便是。此后须安安静静过日子罢，不宜再动个妄念！”云俊奏道：“罪臣还求我主饶我前去祭了父亲，收拾了尸骸，然后起程。此系乌鸟私情，区区微意。况我主以孝治天下，满门等虽死有余辜，但恳宏锡类，俾罪臣得以少尽人子之情，备棺收殓父兄。行见一人克谐，被及臣僚。九五隆恩，泽渐枯骨。万代衔环，祈为淮奏！”嘉靖道：“篡君大罪，理合扬灰！但你如此奏来，亦属孝心可怜。朕不忍使人子无以为孝，准奏便是。”驸马叩首谢恩。又到了公主，奏道：“过日驸马落籍云南，臣妹亦要同往。”嘉靖道：“我妹生长天潢，贵为公主，那可为军人妇？况属女流，宫鞋纤窄，遥遥栈道，如上青天，恐难跋涉。倒不如任驸马独往，贤妹就在宫中，与皇妃等同享富贵，早晚亦可以服侍太后，免得母女两地相思。贤妹即十分要往云南，待母后弃世未迟。”公主答道：“奴家既承先王严命，许配唐郎，生死皆系唐家的人。昔日繁华，欣然同享，今一旦门衰祚薄，便尔弃之如遗。郎在郊游，尚且不忍，况分关结发，情何以堪？母后日夕扶侍，自有陛下与众位每娘娘妃嫔，岂劳臣妹？此是事难两就，自当以在家从父，出嫁从夫的大义，恕不孝于膝下。”嘉靖道：“此系朕以好言相劝，贤妹既然不听，请从其便。待妹去后，朕再拨女嫔四名，侍御二名，同往服侍公主便了。”公主驸马谢恩，果然日后夫妻，造过了国母，双双往云南进发，不在话下。正是：
　　此生既是谐鱼水，之死还须诵卫诗。
　　那夫妻二人，先到法场，尚杰面前跪下，将天子不肯宽赦的话，告诉一遍，又哭道：“可怜我父子兄弟要这个样子分离。教你孩儿，好不悲伤。我反愿鬼门关上，随着满门，免得在此凡尘抱恨。”语罢，不能仰视。尚杰道：“死，命也。我正要后世为忠被诬，须学我等如此顺受。独惜上累了八旬老母，将来同受极刑，今时亦复不能再见一面，少尽人子私情。今得你死里从生，一来日后祖宗香灯，仅留一线；二来倘云豹在外，若能走脱，你见他时，必须说我临终吩咐，有云：天下无不是之君王，纵若有刻薄处，臣子亦不宜抱恨。须念着旧时那个伍员，看他苦谏夫差，汨罗笑逝，刮目观兵。其忠爱处，自属不磨。独以父仇切齿，消恨鞭尸，忘却一日君臣之义。故虽生平节烈，纵里歌道载，而后人直以其毒仇齐王一事，入不得宗臣庙里，俎豆千秋。止可日后密地访出仇恨，自行洗脱。若是借名仇恨，乱动干戈，不独污了我唐家忠孝的名，亦且生民涂炭。我在九泉地下，亦断不饶他！即尔亦须牢牢紧记。”说罢，气洋如平时，随赋一诗，其词曰：
　　咨余冲且暗，抱责守微官。
　　潜图密已构，成此祸福端！
　　恢恢六合间，四海一时宽。
　　天网布宏纲，捉足不获安。
　　松柏隆冬瘁，然后知岁寒。
　　不涉太行险，谁知斯路难？
　　真伪因事显，人情难豫观。
　　生死有定分，慷慨复何叹。
　　上负慈母恩，痛酷摧心肝。
　　下顾所怜女，恻恻中心酸。
　　二子弃若遗，念皆遘凶残。
　　不惜一身死，惟此知循环。
　　咏毕，又到了一班文武，有假意的，有真情的，有曾受恩的，皆来祭奠。说道：“我等不能感悟朝廷，致使大人枉死。实无面目对见。但当此长别，特备酒醴，前来饯行。求大人开怀勿怪。”尚杰道：“虽有凤胆龙肝，亦下不得咽！但诸君须尽忠报国，切勿因我的事，诽谤朝廷，反令犯官在地下不安。”祭罢，须臾，刽子手说声：“请大人归天！”杀得天黑地暗，可怜三百余口，须刻化作无头之鬼。虽属命该，究竟被张德龙一点毒心收了，止合阎王殿上诉他。云俊夫妻痛哭在地，少不得送了终，还要揩干眼泪，一一收拾好尸骸，落籍云南而去。那监斩官张德龙并一切武元，斩讫，上朝回旨。
　　嘉靖见杀了害己的贼臣，心下十分欢喜，奖赏了武元而去。又说道：“张卿家果然忠心办事，料事如神，有才有识，又且疾恶若仇。古来鹰之逐、君侧之清，不过是也。可领唐尚杰旧职，同平章事，且命赐宴酬功。”是日，君臣同席，德龙面上，好不十分荣幸。酒到数巡，德龙又奏道：“幸赖我主洪福，奸人不遂所谋，自取覆亡。此是天理昭昭处，然尚杰并雁门庆的儿孙，今虽伏诛，但臣素知他还有个第七儿子，素性生事，武艺高强，去年且中了福建武解元。满门不足虑，独此人见父兄败露受诛，决然后日为患。虽则我主堂堂天子，文武得人，谅他这是一个扁毛的山伯劳作不得甚害。独怕日后养成的患，必定充埋山东响马一班。那时乘势作乱，还须费朝廷粮饷。更恐一时外内骚动，前日违贡之戈国又乘机入媾，大失天朝体统。”嘉靖道：“据卿家说出如此利害，使朕寝食不安，皆为着此人。卿家还要想个计较，收拾了他，方免心腹之患。”德龙奏道：“尚杰一向所有私卖官爵，勒下僚的财宝，谅亦富过朝廷。前臣奉命去抄，尚杰身边的贪囊不满十万。料他平日所积，早贮顿在福建家里，去再抄了回来充库，亦可少佐我主赏赐。并要命他儿子，将此处家属，尽杀为是。”嘉靖道：“果然高见。”立命侍御取了文房四宝，执笔书了一道圣旨。着福建泉州府，协同拿捉云卿。随命钦差提兵三千，前去唐尚杰家中，协同本地文武官员，尽杀他尚杰眷属。抄家后，须缚解云卿回京定罪，差缴官升。速速退班。张德龙奉命送师，祖道时又重致嘱了钦差无算。正是：
　　一朝瓦解无留步，十亩桑间转乐天。
　　未知钦差前去捉云卿如何，下回细吐。



第十八回·唐小姐喜事逢凶

　　诗曰：
　　祸不单行作孽深，命存孙媳老人心。
　　孰轻孰重权生死，知此何期是女裙。
　　却说那德龙只因一件小小绣戈袍，竟害了尚杰满门三百余口，恨犹未平，还欲捉他的儿子。两班文武，除霍韬与陈安国二人亲手放走唐吉的，那个晓得？有等为唐家忧者亦只知尚杰满门只剩云卿在家一人，忽闻张德龙又说主上命将前去福建拿捉云卿这个话，心里忙着道：“唐尚杰今已满门尽死，只剩一人，正系先人血食所关。我等既碍着君王，难以保回他满门，宁不可密地打救他的儿子？”一时梁柱、霍韬、梁天保各大人，不约而同，人人星夜打发了心腹的管家，跑去福建唐府上去报个凶信。
　　那太太自得梦戒孙以后，心内有了一个影，即虫鸣鼠叫，亦皆惊着一般。一旦，正在忆着孙儿在路途上，未知事体安乐如何，并京中处屡月亦无一个平安寄来，意中正是十分愁闷。适家人报道：“李英华的长公子到见。”赵夫人闻说是姨甥，急相传见。入到堂中，彼此问候一番。李纶公子又说道：“小生奉了母命前来问安。并约同七表兄一齐上京，明年会试，何不请他出来相会？”夫人道：“小儿云卿前数月已奉你姨丈命去了，想日间已到京中亦未可知。但贤甥处，年来未晓荣娶否？”公子道：“小生命鄙，前定的妇未及亲迎，已经弃世。现又爹爹不在家中，我为着诵读蹉跎，至今是以未遑再向蓝田种玉。”赵夫人说：“你的表妹年亦及等，自来每每一班官宦家前来聘他为婚，但所来的非亲家，志趣与你的姨丈不同。或脚下人不免袍裤习气，想来配合二字，甚属难的。今我姨甥，既亲上加亲，父兄又是忠孝一流，若不嫌表妹貌丑，许你为婚。你回家禀告双亲，说我的主意，谅无不允。”公子道：“小姨甥素知表妹，咏雪才高，且又文武双全，只恐下配愚甥，有误了终身大事。”
　　金花在旁，闻母亲将己许配李公子。得如此才貌的丈夫，心中倒有十分欢喜。但闻公子回答母亲，虽则自幼兄妹见惯，说到这个，终觉怕羞，只得略略转下秋波，向着公子微露情怀而去。夫人答公子道：“不必如此过谦，我今有个玉麒麟，系我传家的宝，送与贤婿为凭。若到京中见过令尊，并烦到你姨丈处献一拜。”夫人又教他拜见婆婆。住了数日，公子辞行进京。赵夫人吩咐道：“贤婿此去，必须着力取了鳌头。这时回来，与小女洞房花烛。祈为保重。”公子说：“小婿从命。”就此告别。正是：纵为的相国女婿，不强如状元及第。
　　公子已去，唐府上又有人到来求见。引入去，就是京中梁少师爷的管家投书。老太太问道：“梁大人与孩儿同居京都，缘何有书？何不寄到那处，反寄回此地？”管家道：“求老太太开书便知。”手函拆去，太太拿在手中。读还未了，已跌在中央。家众上前急救回阳，大哭说道：“再不意我条老命走不过，如何是好？”管家道：“老太太只管痛哭，亦是无济于事。家爷致嘱，书到之日，即可打救各人逃生。倘若狐疑，走漏了消息，且救不出等说。求老太太依书成事，不宜迟缓。我便要回去，免令家爷悬望。”老太太道：“我有路金三百两，送与你作费用。回到府中，代老身多多拜上阁老。如此体恤我唐家，来世必报！”管家领命，说声多谢而去。
　　赵夫人对婆婆说：“据书中说我唐家三百余口尽行杀了，还要前来捉我等，回京治罪。我等女流，更何足惜！可忧云卿在路，尚不知防备。若一连中了奸人的手，那三百口冤情并祖宗的香火，日后无望，如何是好？”太太道：“我因一向得了一个不祥的梦，自来惊恐，但推不中唐家今日如此结局。云卿在路，除是神人打救，方得安然，但这个是不由人造得。如今目前，云卿的媳妇现在身怀六甲，未分男女，正系先人继嗣所关。孙儿金花，昨又许配李公子，又是姓李的妇。他二人是不可死的，须教他作速逃生。剩了你我两个老命，抵死便了。”云卿媳妇道：“满门尽节，我岂可独自偷生？”太太说：“人固不可偷生，亦不宜枉死。你今为着祖宗的计，生反重于死，固当舍死而取生。”
　　金花八小姐又哭道：“既承婆婆母亲的命，与七嫂同走。但我生长深闺，未经跋涉，与七嫂悉属女流。一旦被人看破，反为不美。不如奴奴共婆婆母亲同去，见了父亲，免得在尘寰受苦！”婆婆道：“你二人死且无益，即速共扮了男装，改名换姓，取路上京第一。中途遇着七兄，同往云南云俊兄处安身。倘若是十分无路，查拿得紧，你既系李家的妇，那时顾不得羞，同着嫂嫂往去求他收留打救。想公子念着姨表及夫妻的情分，并收留了七媳妇，亦未可知。”说罢，大哭一常日内陆续又有京中管家投书，所说与少师寄来的一样。婆婆恐一时钦差已到，插翼难飞，只得催孙女孙媳速改了装，临行再新叮咛一番。两难舍割，终须舍割。八小姐跟着七嫂，密地逃去。唐老太太又吩咐家中大小男女分散家财，各自逃生。所剩的恩义太重，无家可归。不愿独去，宁愿同死，悲悲哭哭。
　　过了数日，果然有个陈钦差，带了三千兵到了福建泉州地面。泉州知府翁孟达接了圣旨，只得点起壮役同往。官兵将唐府重重围却，钦差打进。太太喝道：“堂堂相府，那个如此大胆打进来？”钦差道：“你老贱好不分晓！儿子在京谋反，事情败露，现已满门伏诛。今奉皇命，到来捉你孙儿云卿上京正法，快献出罢。如若不然，千刀万段。”太太说：“七孙一向在父亲处。”钦差道：“胡说！左右与我搜得来！”搜罢，左右回言没有。钦差指着太太大怒道：“是必你知了消息，教他走了，急献出凤冠霞珮受死罢！”太太献了，左右开刀，后又抄出些财物。钦差对知府说：“家财如此寮寮，人口又属无几，定有人通知，教他预先着云卿并一切人等，夹带家财走了。不能捉获云卿，难以复命。求大老爷回衙，火速命贵差就近搜缉。或日子近，他们走未远，亦未可知。”知府道：“大人吩咐，卑职从命。且请大人到公馆少住几天，或有以复命。”钦差命将唐府封了，欣然适馆。
　　谁知孟达本是个忠良，况就在尚杰家乡为官，那有不知尚杰是个忠臣，此事系冤枉的？但奉着钦差命，不得不勉强塞责。发票时，静里还叫元差假持了票，即见面亦不宜捉他回来。待钦差去后，且缴番票，不在话下。那钦差候了数日，并不见知府捉得唐家一个人，在此无益。心中想道：“倒不如回奏圣上，再移文天下，捉他乃得。”就日起程回京。正是：
　　忠佞由来分党，急危还有生机。
　　欲知钦差回京如何，下回分解。



第十九回·最昏君捉忠悬赏格

　　诗曰：
　　一叶偏能寄客身，美人情重奉綦巾。
　　画中正合来佳宠，岂意形图觉已勤。
　　却说那钦差住了数日，见那泉州府捉不得云卿，逗留无益，恐天子悬望。孰不若回朝复了命，再作理会。不一日回到京中，见了主上，奏道：“微臣奉旨，前往尚杰家中。谁料他家里早知了这个消息，先放走七子云卿。只杀得僮仆数人，并尚杰母亲、妻子二人。想家财亦已先分散携去，只抄得三万余银，并凤冠等件献上，求我主定夺。”嘉靖道：“尚杰平日心怀不轨，位极人臣，自有结纳心腹，一时事发，先往告之。朕心内亦曾虑此。张卿家更有何妙策再收拾他？”德龙出班奏道：“云卿虽一时躲避，料他再不会飞天遁地。走来走去，必在此十三省中。今我主每省发角文书，绘画形图。交各督府，令他村村张挂，地地移文，令天下知他罪贯。出首者获上赏，收藏者遭极刑。如此，即数十个云卿，亦不忧捉不得！”嘉靖道：“果然妙计！”遂命侍御取了文房四宝，写了诏诰。随命德龙着人绘图，并发差赍往各剩德龙领旨回府火急办理，以便颁行。那张豹在旁得知此事，对父德龙说道：“儿前时被云卿打丑，就在家乡。钦差说他不在闽中，莫非还在那处不成？莫若你儿回去，或能捉他，亦未可知。”德龙道：“过月正是科场，我已与考试官会了关节，必定中我儿为状元。岂可回家失此机会？况事隔多时，未必还在。我儿不去罢了。”张豹领命。
　　谁知云卿自与素兰成婚后，正是邂逅奇缘，天涯知己。自欢娱日在温柔乡里，愿老吾乡，鱼水和谐，把一切富贵繁华，功名事业，都忘了一般。虽被诸人催逼进京，谁知他是命里不该枉死，兼又三百余口冤仇待他昭报。一时未免乐极防淫，酒毒色耽，偶然害玻毛天海只得时时上去素兰家中问候，并着贵同等请个名医调治。奈病属精虚，有形之血难填。更或药到功成，而所入又不足供其所出。以此病体反复缠绵，先生亦说难期速效。
　　毛天海见阻了取路的期，心中十分烦闷，但出于无奈，百计调痊。云卿亦计科场已近，再逗留数时，定然疾赶不上，意欲勉强登程。素兰枕边又以功名事小，保身事大苦谏，不欲他连病驰驱。而倦体恹恹，云卿亦自觉捱不得乘风拍浪。一日遂对天海说：“我本欲同弟一齐上京，各抡魁首，俾兄弟又是同科博取佳话。不料在此耽病，势难进发。自是功名迟早有个定分，但恐贤弟在此扶持终有误了你的前程。孰不若贤弟先去，待我病愈，始步后尘。”天海那里放心得过舍公子而去？无奈被云卿屡屡催逼，又命贵同已另寻定船只，只得领了云卿命并五百两银子。随吩咐素兰并贵同等，须小心服侍公子，倘病愈了，可催他入京进场，云云。拜别二哥而去，剩公子回舟中养玻天海已去，素兰日夕在此服侍。一日，公子忽见船尾宝鸡飞鸣下泪。公子意中道是病将来或有更加，孰不若取了一百两银子交与贵同，叫他上岸进城里找些人参回来服食，病体或得以调摄。贵同领命，取路进桂阳城里，忽见多人踊跃在城门争看，贵同逼近，一见墙上悬挂告示一样，未知所云。即便从众人中立稳他脚，细读一遍，语未了，浑身冷汗。再读无讹，飞风跑回船中，见了公子，气喘喘说道：“不可了！”公子道：“莫非失了银子回来么？”贵同道：“不是。原来家中满门被害，今圣上还要拿捉公子回京治罪。城门上绘了形图，悬赏格。适进城看见，须防人家知觉。我等在此，岂不是误了性命？”公子含泪问道：“你可记得形图所说么？”贵同道：“缘保不记得？待我慢慢诵来，其词曰：太子太保、兵部侍郎，兼理三江等处地方兵部事务督府、加三级、纪录十次、王、抄白上谕：为悬赏捉犯，以靖国法事。照得唐尚杰七子云卿，因父弑君不遂，反贼败露。部议合杀贼党满门，以除国害。一时云卿闻风远扬，朕经命军机大臣陈将军提兵闽省搜捉，不获。但云卿系枭雄反贼，目无君上，阴谋不轨。恐其在外煽惑愚民，纠党为乱，故合行出示外，并绘云卿形图，颁行天下。不论文武军民人等，捉获解京，立封万户侯。系云卿戚故无知包庇，示到日，只宜自行出首，将功赎罪。倘仍胆敢收藏，一经查觉或被人供出，窝主一同治罪，决不宽贷！无违特示，钦此钦遵。桂阳府城实粘形图”
　　那贵同诵犹未了，公子已气死在舱。素兰急救数次苏来，叹曰：“枉我一堂忠孝，却被奸人诬捏。满门受害，我一人偷生何为？”语罢，欲跳下波涛。素兰、贵同极力挽住，语道：“公子不可如此。今日满门被害，独你一人在此耽病，不及于难。正系祖宗有幸，皇天有眼，留你日后报仇。公子还须念着这个意思，顾着自家性命为是。”公子道：“虽则如此，但现有赏条捉我，正系一身尚且难保，何敢望到报仇二字？”素兰道：“天地造化小儿，尽多不思议处。日后有个机会，或能昭雪，亦未可知。今白白枉死，万世后，唐家谋反二字倒实了。公子还要三思为是！”公子闻素兰语得有理，说道：“贤妇说来，敢不铭腑。但朝廷既出了重赏，自有人来窥探。此处地属充烦，船内为家，风帆波泊，一望而知，如何是好？”贵同道：“船上既不可藏身，公子前日既与南楼结为兄弟，今见公子遇难自必手足相怜。况复侯门似海，前去在此躲避，料无人知觉。”公子说：“使得。”对素兰道：“你今暂回母亲处，日后倘有好处，我自然复来。不必悲伤。”素兰道：“两下坚心，皇天怜悯，夫妻可以再会，亦未可知。倘或鄙愿难如，有死而已！”说罢，含泪说声保重而去，以便公子向襄阳进发。正是：
　　夫妻本是同衾枕，大难临时各一方。
　　未知公子回去襄阳如何，下回分解。



第二十回·意中人化作仇敌

　　诗曰：
　　不图乐地是危机，手足情殷合所之。
　　岂意毒心来贼妇，谋人还有一名医。
　　却说云卿因恐住在船上，倘或被人看见岂不误了性命？今闻贵同劝他逃往南楼家内躲避，此是出于无奈，只得从宜。一时船到襄阳。公子待日已西归，携着贵同等慌慌忙忙，遮遮掩掩，复到刁府。里面奴婢闻人叩门，出来开了，见是旧日主人的义弟，只得请入。随即到了房中，禀知素娥。素娥出来，帘内相见，问云卿道：“贤叔到来何事？”公子道：“尊嫂有所不知，小生家门不幸，被人诬捏造反，满门诛戮。适我在桂阳耽病，未曾到京，仅以身免。今朝廷又出重赏，要捉小生。故此四海无家，特携僮仆等到来，暂时躲避。望尊嫂念着尊夫八拜之情，援救为是！哥哥今在何处？快请来相见。”素娥道：“那日愚夫送公子回，却被月娟那贱人欲图反嫁，私着老仆王安布了毒药。一时谋杀你的哥哥，后竟与王安反嫁而去。剩我零丁，实望二位叔叔日后仕路扬眉，或代愚夫吐气。不料贤叔今又遭此天灾，教奴奴好不悲伤！说罢，珠泪掉下如雨。云卿道：“原来如此，真令我愁上加愁！哥哥的灵安座何处？”素娥道：“在中堂。”公子说要祭奠，素娥命侍婢引进，公子哭拜一番。素娥命人安置了公子等，然后归寝。
　　原来王廷桂早在那间，闻人来到，先躲在素娥床上。及素娥归寝，廷桂得知此系云卿，廷桂对素娥道：“他主仆多人在此，耳目有碍，你我不便。况他是个朝廷重犯，倘被人知觉，窝藏者必定有罪。那时岂不反累了夫人？”素娥说：“似此如何是好？”廷桂说：“既系朝廷出了赏格捉他，是必处处皆有移文悬挂，待我凑早先看过捉他的赏格，所说何如。若是十分关系，孰不若你我先下了手，捉他献到官处。免得现前受累，并日后免忧他或代南楼报仇。正是去了心腹的患，又受了朝廷重赏。一举二得，岂不甚便？”素娥道：“情朗果然高见，少顷，可凑着他们未醒起来，你可出去打听个明白。今夜三更，我开定了门，立候你回来酌量。”果然到了五更，廷桂早起，出门去了。素娥心内怒道：云卿到来，我上门反求他，竟不恤累我！一时欲火难禁，累我害病，弄出事来，逼着杀了亲夫。虽则我有智谋，又父兄如此势大，倒未必日后有事。究属心内有些不免，皆系此人之过。今他特自前来送死，报了我心中的恨！不若依了情郎的计，送了他性命，免得有累罢。主意已定。
　　到了三更，个个睡着。素娥出到门首，果见廷桂满面喜色，密地而回。两人到了床上，素娥说：“你往查得那厮事体何如？”廷桂道：“待你与我尽欢一场方告。”素娥怒道：“何来的兴趣？急杀人也!”廷桂不依，执意要弄上一回，素娥无奈，只得顺了。廷桂老着脸去卸素娥衣裤，剥得个赤精条条，自家也剥了个干净，接近素娥勾了粉颈，探手又抚肉蓬蓬一双好乳。又顺肚腹下滑，及至牝户但觉光滑如绵，馒头一般，探进个指头曲径通幽;紧窄腻柔，渐生丽水，素娥想着心事，也不言语，任他触弄。廷桂抚摩多时，腰间那话儿早于素娥腿间，不住的乱叠乱蹭，素娥扭了几扭，牝中不知不觉竟做起怪来，麻痒痒的，廷桂欲火已燃，神魂无主，扶住尘柄推起素娥一只玉腿，半露花房，分桃瓣便刺，素娥呀的一声站起，将只腿儿斜钩床栏，令廷桂斜刺里杀入，廷桂爬起，举枪就刺，素娥接招，绞杀一团，难解难分，素娥嫌其力微，急令廷桂立稳，搬其肩牝户直套，一桩一合，霎时亦是四百余度，廷桂受用，又省了力气，直捣其花心，素娥淫语喧然，转而呼号，套得不记度数，廷桂不意这胭脂虎如此凶猛，淫性大展，冲突着力，不觉阳精陡至，正欲禁忍，素娥又至，锁死一般，双臂紧搂，舌吐丁香，与他丢在一处。两意绸缪，其乐无极，四肢软散，浑然倒仆于床，昏昏而睡。
　　是夜过了五更，又早出门而去。公子一连在刁府两日，见素娥不守孝妇的装色，又不是真意款留，况属个寡妇，不便周旋。意欲舍此他适，但一时托足无门。心内自想：“实无别处可以安身，只得强耐。”正一番愁闷，一番惊惧。到了饭后，公子闻人打门，是来刁宅的。诸婢开了门，忽见数百余人手持利刃，带头的系医生王廷桂，引着襄阳游击旧时跟过父亲的薛??。众兵蜂拥而入，指着公子道：“捉他！”公子一时急不及防，被那兵丁拿住，并贵同等一齐上了锁。那薛威还对公子说道：“下官曾跟令尊大人，此顶纱帽皆赖他抬举之力。理不应如此，但线人来下官处，报到公子在这里，倘若下官不来，朝廷与上司闻知，大有不便。为着前程，是以如此，休得见怪。”公子大怒道：“你不说跟过先父犹可，既然沐过我唐家的恩，今日我们有难，你不思报便罢，反来捉我！如此忘恩背义之人，我云卿纵死在你手中，到地狱上，断不饶你！”薛威又道：“你内里人出首，下官然后来得。你不埋怨自己好眼睛，授得好主人，反来埋怨我！”公子又怒素娥道：“我念与你丈夫八拜，故来投你。你不收留，我便再往别处。今贪朝廷重赏，密地叫人报信前来捉我。真个毒心妇，令人可恼！”素娥笑道：“非是愚嫂无情。但家门衰薄，诚恐有累。”句句语来，越激公子五内火起。又举目看贵同等，悲悲哭哭，一时发性，将那链子扭断了，忙又扮得一利刃，手起刀落，那游击薛威的头颅在地。兵丁各举器械乱刺，公子不敢恋战，且战且走。公子却因有诸人累着，又被各兵丁转去各武营处通报。一时那官员闻知，火速闭了城门，如铁桶一般。公子无路可走。追兵约四千有零，寡不敌众，公子又被那官员捉回。贵同等被乱军杀死。正是：
　　命里不辰皆坎陷，笼中无路奋飞鸣。
　　未知捉了公子何如，且看下回分解。



第二十一回·知府买犯解京

　　诗曰：
　　英雄受困莫如何，公道须臾唱媚歌。
　　谁知不合刀头死，偏来千石沐恩过。
　　却说云卿被各兵丁捉回襄阳，总兵官看他年貌果与形图上所绘的相合，自家又欲将那个万户侯的重赏兜在身上，立意要将廷桂唬退。说道：“窝家出首，理合受赏。但你有本帅不报，反去报知游击，以至兵微将寡，损折士卒，反害游击的命，皆你之过。念出首有功，姑从宽恕。将来朝廷只知那薛威捕盗身亡，文明袭荫，再无重赏的理。与你何涉？速退！”那王廷桂被唬，不敢置辩，只得抱头鼠窜而退。后那总兵居然将此功认在身上，自谓白手拾了一个万户侯。随把云卿割了发为据，写一角文书，差个兵头，将人犯解去襄阳府里寄监，以便审实，刻日解京领赏。这襄阳府知府系江西吉安府人，姓吴名翰。前任巡抚，因张德龙前科嘱买本省主考，要中他儿子张豹为解元。那时，吴翰在系个监临，见张豹技勇平常，马步亦少，不肯中他解元。幸得中式，究在试差故意中他。后德龙知了，恐吴翰奏首，先寻个本省事件白地奏上，要议他问斩。幸得此时梁柱、尚杰一班在圣上面前保奏，只得降职，调任湖南襄阳府知府。心中恼着那班奸仔，正感着那班忠臣，一见总兵移文解来，是尚杰之子，心下好不十分哀怜。但碍着解差，只得吩咐来役道：“回覆大人，本府承办便是。”又将云卿略略讯过，暂且发忏押监。那知府见他满门杀戮已尽，云卿又被捉，将来唐家的冤岂不是埋了？左思右想，自家前受张奸臣所害，犹得尚杰一臂之力。今凑着他危难，须要出个方法救他。主意如此，但不知计将安出。过了数日，适本府监内有一犯官，姓林名桢。原系福建人，少年在家，专好使性，又嗜博，常常争注伤人。公子曾与相识，爱其勇，赠银三百。劝入营，无何，桢职把总，后又调襄阳千总。因捉贼争功，一时动怒打伤一个同列，同列伤重病亡。后来总兵执书，削桢职。欲议充遣，暂寄监，候部覆起解。谁知被打的子系顺天人，充部办。闻总兵奏议不服，就在京告了部状。因此部文发落，着解桢到部再审。初，公子入监认识，说起旧日恩情，今日同被网罗，你怜我悯，公子犹幸难中遇着个知己。不料聚首未几，适他起解，苦别一番。吴翰即命数个差役，将桢解去。旬日解差回来，跪下禀告老爷，说道：“小的奉解林桢，到了山东，却被响马抢了。只得回来领罪。”斯时，知府正在意中欲寻方法打救唐云卿，未得其便。左支右诎，十分闷乱，见解差回衙禀说林桢被响马抢去，忽然触起他的计来，只得按下不道。随说道：“你等解差不慎，却被强人抢了重犯。罪该万死！但响马由来猖獗，屡屡抢犯拒兵。朝廷亦素所知，难以究办。但嗣后解到此处，必须小心提防乃可。”解差说声：“小人从命！”叩头谢恩而退。吴翰自此得了打救公子方法，一日，到总兵衙门，说道：“卑职一来恭喜大人，指日拜万户侯，二来有话商酌，还欲沾光一二！”总兵道：“有话请说。”知府道：“大人捉了云卿，朝廷自然即拜大人为万户侯。但此处城池十分紧要，必须大人虎威镇摄。为着地方起见，此犯料难亲解。孰若卑职代大人走了此遭？那时借着解犯有功，或朝廷喜欢，高升一二级，亦未可知。岂不是沾大人的光么？”总兵道：“蒙太爷赐教！虽则此处地方紧要，本帅要在此镇守，顷刻难离。至起解一事，本帅自有本营的下属，待本帅打发数名游击千总等，过日来贵衙领回此犯，起解便是。那好又来劳动大老爷？”吴翰见他不允，只得回衙。再着个心腹家人前去与那总兵门上说道：“小弟的老爷欲见个功劳，升回旧职。今见驾上元帅捉了朝廷重犯，正欲代元帅解回京都。那时圣上或念他解犯有功，迁升加级，亦未可知。断无空过的。所以前日特地亲到你家大人处，求他不允。今又着小弟到来，求驾上转达大人，浼他允肯。起解的费用，皆在家老爷身上。并送银三千，与大人上寿。现有银一百两，暂送上老人家受用。事成再有重谢。”那总兵的家人一闻个银字，笑道：“又来多谢尊大老爷，如此费心！驾上坐坐，用过点心。暂请回衙，拜上大老爷。待小弟求了家老爷，自来复命。”吴翰的家人回衙说知。过了数日，果见那总兵的家人到来，说道：“倒有几分成事。但须添饭，大人方肯。”吴翰的家人问道：“未知添多少？”那总兵家人道：“须双倍，后浼他减，实五千。”适总兵生日，吴翰亲身送去，作个寿礼。总兵吩咐吴翰道：“今得大老爷代本帅回京，固属甚妙。但此去必由山东，须防响马贼盗抢劫，如何是好？”本府道：“大人不必忧虑。卑职多带民壮快头前往，打着元帅的旗号。谅此鼠鼯，技只合三人欺两，抢劫那班过路客商。一见朝廷大员的威风，还敢正视？但求大人即刻写了本章，过日进发。卑职倘因此附骥，邀个功劳，迁升了官，日后还有个报答大人处！”总兵允应，是日留饮，吴翰散席回衙。果然，隔日总兵解了本章过来。吴翰是夜三更着个心腹门上，前往内监吊出云卿，入到穿堂跪下。吴翰屏退外役，只剩一二个家人在旁。遂对云卿道：“本府原系忠良，素知朝中奸臣往往诬捏贤臣。尊大人的事我岂不知是个假的？但我由巡抚降至五品，又复君门万里。即欲上本代你们表白，实料圣上不信，是以转望诸同寅。今你又被捉来，一解到京，决无生路。眼看三百冤魂，终沉地狱。故本府左思右想，送了五千银与总兵元帅，托言买功解你到京，实俗前去如此如此。望你满门地下有灵！倘遂中了吾计，异日你寻个方法，报了仇。本府连那二千石不要，亦觉甘心。故特调你出来说知，你道那个计使得么？”云卿叩首道：“此计虽可，未能操得。但出于无奈，只得从天降福。即或命该一死，得大老爷如此苦救，再世定必结草衔环！”吴翰道：“锄奸护正，乃事之本然。何足言报？”两人说罢，暂带回监。果然，翌日点起老的少的差役十余人，并云卿一齐起程解京。正是：
　　生死原前定，解脱自有方。
　　未知吴翰解公子前往如何，且听下回分解。

第二十二回·唐云卿山中称霸

　　诗曰：
　　千般百计救恩人，难得吴公志力勤。
　　堪笑一班贪劣子，任教生喜又生嗔！
　　却说那吴翰起解云卿走了二十余天，谅总兵耳目已远，遂对云卿说：“响马贼抢了前解的官林桢，他原系福建人，你在监中识他否？”公子道：“是犯人的好朋友，哪得不识？”吴翰道：“既如此，中计亦未可知。”又行了几日正到双谷口，正是贼人出入所在。刚要过此抽身时，吴翰忽然假说肚内疼刺。众役道：“前去患防贼劫，今大老爷又忽然害病，如何是好？”吴翰道：“尔等先解犯过了双谷口，寻着县里寄了监，就在此等着。我在此处歇住，待肚疼痊了就来。留下一人服侍便得。”众役道：“须求大老爷就在此处发个帖子，着我等去各营多借兵丁，方可过双谷口，免至又似前日解林桢一样，误了大事。”吴翰道：“太平日久，安有能干的老将？若起了兵才过双谷口，恐贼人反认是官员来捉他。他满山一齐涌下来，不特失了犯，连你等性命亦是难保。我计定了，起解已带定得一付鼓乐前来。你等俾那犯当头，个个持件乐器大吹大擂，装成娶媳妇一般。贼人纵然见了，道是个迎亲事件，又非比客商，有什么财帛，他必不下山的。倘若真来的，你等在后缩回。那时本府务必在本处借了兵，剿他回去，决不累尔等。”众役道：“此计亦属平平。但大老爷吩咐，小差从命！”果然推云卿在前，个个持了乐器在后。虽不按腔合拍，而切切嘈嘈，哗鸣入耳，顺风早吹到聚英堂上。那班贼人道：“奇了！如此荒郊野岭，缘何有迎神赛会的鼓锣？莫不是人家娶妇的迷了路到此不成？”那头目道：“山中正少一个押寨夫人，他自投首，天赐不取，反受其累。喽可即速同四大王下山，捉他上来！”那四大王非他，即林桢。飞风下山，谁知来的不是新娘，原是个云卿故人。那在后的吹手远远见了贼来，旋即退去，剩下公子一人。林桢说道：“再不意是恩人！”喽急与他开了锁，同上山罢。”两人一路行，一路语，到了山堂。头目道：“此位是谁？”林桢道：“是四弟恩人。”遂将公子姓名事迹，一一说明。头目道：“原来与我等，皆是个被害的！”公子又转问那班英雄，始知为首原系旧日襄阳左营李光，二哥系右营刘英。因无钱孝敬那总兵，削职亡命，在此落寨。三哥马如龙，系雁门关千总。因唐吉杀了陈安邦，他贪着俸禄，未跟唐吉逃走。后自己不慎，将唐吉杀安邦的实情说与安国知道。意是不关自己的事，不料安国执责起来，怪他是个叛党。本欲奏明朝廷，奈前日连自己亦上了霍韬的当，难以入奏。只欲寻个事件，收拾如龙性命。如龙知察，故特地投到此处。林桢系抢的上山，各人见其好汉，尊他为第四。个个言了，公子遂向马如龙问道：“三哥既曾在雁门关中，想必知道小生家兄舍侄的事，乞示其详。”如龙一一说出，公子始知唐吉逃往云南牛头山去了。说罢，各人又道：“公子英气盖世，我等又曾沐恩波，今日邂逅相逢，正天护佑得来！我等情愿拜公子为大王，日后招兵买马，杀回朝廷，与满门报仇便是。”公子说：“小生得蒙吴翰大老爷设法打救，幸又遇着兄等，满门有幸！宁敢强宾压主，后到为王？”众人说：“以公才能，固胜吾辈十倍。况为着报仇，势不得不为了大王。然后名正言须，各人任所指麾。”公子见说得有理，推让不过，暂且允请。是日？宰杀牺牲，拜告天地，重列长次，只让公子为首，诸人以次而降。合寨畅饮，不在话下。又表那班解差急急跑回，见了知府禀上。那知府道：“总是你等不细，暂且回去，再作理会！”火速回到襄阳，吴翰说知那总兵。总兵道：“我有心抬举你，你反败了我一个万户侯。须要奏明圣上，看你如何解脱罢了！”吴翰道：“那犯是千总薛威抓来的，大人不过顺手执了。卑职又送过五千银子，与大人受用。大人若不容情，必要奏明朝廷。卑职此时认是大人将此犯已卖与卑职，现有家人过交可据。又况解的是卑职，不是大人。明明不是大人的犯，这回反面起来，难独大人会奏，卑职不会奏么？”气得那元帅哑口无言，又况文武不统属，无可如何。只得待吴翰回了衙，总兵又着前时讲银那个家人前往知府衙门，要勒他再送五千两作偿。那吴翰宦囊甚涩，力办不出，进退两难。忽然想起一计，急着差声言要请王廷桂先生来看脉。少顷，廷桂到衙。先诊了脉，知府说道：“恭喜先生！将来就不得闲与人家理病了。”廷桂恭身道：“小医生何不闲之有？”知府道：“闻得先生前月捉了朝廷重犯，交与总兵元帅解京。将来圣上得了此犯，岂不是要将万户侯赏与先生？先生那时要上京引见领赏，缘何再能闲与人理病？”廷桂遂将总兵夺了自家功劳的话说出，知府道：“世间哪有如此官长，先生何不去各衙门告他？”廷桂道：“他是个元帅的身份。小医生有多大前程，敢与他作对？”知府道：“虽贱不与贵敌，但得失甚重，孰能哑忍？况本省督府甚属廉明，你前去告了一状，又在本府处告了一状。本府上去督府衙门，与你调停，包管你无事！”廷桂道：“既蒙栽培，小医生退去，前往告状便是。但大老爷必须照顾相帮，免至小医生画虎类狗。”本府道：“这个自然！”廷桂欣然而退。正是：
　　遭兵如欲退，必要祸东吴。
　　未知廷桂退去何如告法，下回分解。



第二十三回·薄命人穷途遇盗

　　诗曰：
　　英雄不获护妻儿，任却艰难共别离。
　　怜去红颜多薄命，孤身到处祸相期！
　　却说王廷桂不忿不激，前日捉了云卿，那个万户侯视为囊中物，却被总兵夺了，心下十分怀恨。但畏他官高势大，莫可奈何。今被吴翰惹起他的火，又许助他的势。竟回到刁府上，将那个话述知素娥。素娥原欲情人得了官职，日后自己可以嫁他，不失外家的体面。并竦耸他道：“得本府如此出头，怕什么元帅？倘有险阻，我回家求老母入衙门，与你说个情便是！”廷桂恨着这个万户侯，且恃着多人帮助，立定主意，翌日果然写了一状，拦舆递上督座。督府不理他，又向本府递了一状。本府收了，故意携了前去，呈上总兵，令他知个利害。总兵一看状中说道：为夺功欺君乞恩代理转奏事：缘生业医无异，因唐云卿与表兄刁南楼非亲非故，只于进京途中偶尔两相知名，后表兄南楼弃世。适前月重犯云卿投到，声言借宅躲避。寡嫂刘氏自念夫家原系名流捐纳，父亲又属刘俊，现任顺天府尹，皆朝廷命官，理合为朝廷灭贼。奈青年孀妇，难以出入公庭。故特着生出首，随即捉获云卿。本该将生等功劳入奏，方不负国恩。不料总兵大人欺氏孀寡，压生医巫，竟将大功据为已有。似此明掠国恩，且无以为庶民他日为朝廷捕盗劝，只得沥情据实，力叩台阶，求将生等出首捉获重犯云卿功劳入奏。庶得上领重赏，沾恩切赴。那总兵是个纠纠，有什么见识？看罢，面如土色。吴翰乘势唬他说道：“天子犯法，与庶民同。据他状词，句句有理。又明是顺天府尹大人刘俊长女出头，宁不怕他说知父亲，奏明圣上？”总兵道：“似此奈何？”吴翰道：“须与他和为贵。”总兵道：“求大老爷与本帅调停为是。”吴翰道：“那个或能使得。卑职回去传廷桂到衙。浼他何如，然后回报。”吴翰回到衙，果然传那王廷桂到来。说道：“云卿解到山东，已被贼人抢了。这个万户侯总抛了，你今亦取不回的。倒有个法子，令你发注大财。”廷桂亦是个谋财陷命的人，一闻本府如此说，他道：“愿大老爷指数。”吴翰道：“若是云卿尚在，本府亦可以出头勉强替你争回。奈抢去无据，朝廷又未曾得知。今若上奏，反惹起祸来。但系要那总兵赔一千几百两银子与不抵偿，可以去得。你意下如何？”廷桂说：“如此，亦得求大老爷人作成便是。”廷桂退去。吴翰三四往反，足唬出那总兵二千两银子，交与王廷桂作抵。廷桂又转将一千送与本府。吴翰恐他见疑，故不肯受。实自家用了六千银子，又费一番计，致心力口舌，救得那位七公子在山中。此后料无人可以捉他。一日，正嘉靖想见行文天下多时，还无有能捉得云卿解来，遂与宠臣张德龙说论一番，然后退班。张豹问道：“父亲今日退朝何晏？”德龙遂将圣上因日久不见拿着云卿之语转述一番，那张豹说：“儿被云卿打丑时，在吾家乡襄阳地面。难独他仍躲此里不成？儿今已幸中了新料状元，正合回家拜祖，或撞着他捉了。一来免得挂虑，二来执了那个万户侯，岂不是两成其美！”德龙道：“如此看来，走走亦未尝无益。”果然上了本，告假回乡谒祖。张豹回到家中拜了祖，心内想道：我今多带家丁前去素兰家下，云卿捉得与捉不得，还要捉了那个贱人回来，方遂我的旧愿！果然前去抄闹一番，将素兰抢了。回到书房，张豹立要逼他行事。素兰死志不辱，只是千啼万哭。谁知那张豹虽品性凶险，倒是个野心狼，反敌不过床上的胭脂虎。那时素兰放声苦叫起来，微微惊动到内里。张豹的妻审问侍婢：“公子书房内，缘何似有哭声？”正欲出来观看，有个心腹的使婆先到报知张豹说道：“夫人到查。”张豹一时忙起来，急着人带了素兰到一所静室躲避。他仍恐勾盘查确，适到内有一大空柜，张豹遂将素兰推在里面，外加了封锁而去。是日，又值满堂戚客到贺新贵。张豹少不得留饭，庆闹中多饮几杯。席散，那恶妻适又命侍婢请丈夫到房来宴，要图云雨的事。张豹一闻床头严命，那时心中记不着素兰，是夜，张豹不敢违夫人柳翠之命，急急到来，见柳翠早已精赤条条斜卧于牙床之上，手抚酥乳，似那欲火不能刹之状，再觑牝户，已淫水横溢，张豹见其骚达达模样，又想起妙人儿素兰，便上床来，勾住柳翠粉颈，吐过舌尖，启开樱唇，一路轻摄漫卷，柳翠气促声颤，纤手盈盈，急替张豹解卸衣裤，张豹那话儿枪然而立。将个裤儿高高挑起，柳翠探手于内，捻住就拉，张豹卸了裤儿，柳翠满心欢喜，伏首于腰际，那红舌儿一缠住龟棱，喷喷有声，张豹酥了半边身子，将柳翠肥臀横过，攒开双腿露出那肥油油紧扎扎的牝户，舌唇齐动，舔得丽水洋洋，柳翠熟痒之美，早将尘柄尽吞，一上一下，吮得情炽淫焰，高扣摩荡，张豹深纵相攻，任力冲突。柳翠美酣莫遇，淫性大展，直把个尘柄弄得精液流出，张豹美快无比，互弄了近半个时辰，方舌麻津干，乃侧卧相交，张豹轻车熟路，挺尘柄刺于柳翠腿间，方及牝口，已贯穴内，温暖得趣，柳翠旋即晰晰呀呀，心肝肉麻乱叫，魂消体软，张豹紧拥，冲撞逾时，不禁肋酸臂懒，遂翻身上马，再战娇娘。柳翠莲瓣两分，花心早吐绵若春蚕，真如酒醉，张豹即以坚具，复入柳翠牝中，急急抽拽，串杆花房。柳翠金莲倒控郎腰，双臂勾其颈，尘柄深藏牝内，目闭肢摇，连声哼妙，张豹淫兴大展，急推柳翠双腿，架于肩上，奋力刺入，唧地一声直捣黄龙，复猛入狠干，霎时一千余度。柳翠不知春从何至，两肋生风，几欲仙去，快畅莫禁，昏迷复醒，丢之数回，四肢难举，略挪一二，脸沾桃霞，百媚春驻，张豹逾干逾勇，多贾余力，纵身下床，斜挽玉山，并按双腿，琼室盈盈，诱其深入，尘柄跳跃，乱钻乱刺，户纳尘柄紧锁，不令丝毫琼浆泄出，大冲大撞乒乒乓乓，柳翠又心花大开，身着柳-，大凑大迎，意畅神会，相持半回，交呷多时，张豹稳尘柄微动，似点水蜻蜓，柳翠却身颤舌冷，如乘浪之舟，张豹隐忍得法，不走一滴玉露。彻夜贪欢，又狂泄一回。张豹低首观其进出之势，颤肉堆垒，丹一吃水走，淋淋而动，心荡难安遂紧抵花心，岩岩擦擦，抽拽五百余度，柳翠转又娇略，美态万状，淫言俏语，不绝于耳，张豹加紧刺穴，尘柄鼓勇，情穴堪堪欲颓，刹时龟头张弓，牝中紧狭促急，遂阳精大泄，直冲花心。柳翠感觉一阵气来，冲得淫浪交叠盈满琼室，目慢耳热，身抖不绝，紧要之处，阴精亦至，迸丢为快。二人方才云散高唐，敬枕酣然。
　　适有鼠么，一个姓谢名荣，浑名叫造蛇仔荣，为人十分鬼骨，生平能干，上落如飞猿，出入闪忽若电。人纵见了，不能捉他，且又取物如探囊。一个姓李名锡，浑名双刀锡，善使双刀，有气力，能持二百斤瓦上行。二人一向为伴，虽古之嗜仙、昆仓徒不过也。知张家连日留客饮喜酒，料夜来各人醉困。适李锡又因近日番摊不利，正欲往张家行窃。主意已定，遂纠合伴党谢荣同去。三鼓已报，二人由瓦面落了天街。奈宅内铁门铁衔，甚属紧固，料难进去。只得就在外面闲所等处，窃掠一番。转到一所私室，点着头颅有声，以手扪去，觉是一个大柜。又用手一抽，甚重。二人道：“是衣柜。既有封锁，是必其中好物件太多。孰若窃他回去，免得空出。”二人俄耳酌量已定，随开了大门，合力抬到家中，已近天明。扭开柜门，忽见二八丽姝，泪眼盈盈，别具一种娇妮动人处。二贼见其急急忙忙跳下来，即跪在地上哭道：“求二位大哥饶命！”二贼道：“你是什么人？缘何在这里？”素兰遂将被害头尾说出，并求二人打救。二贼道：“我等皆是个平民，何能救得你？况即送你回家，张公子因不见了你，必再到你母亲处寻你。这回被他拿回，第二次未必再有如此凑巧，被别人救得你出。今既离张家，又适到这里，正是千古奇遇。倒不如就在我家里过日子，埋了名，不至受人害了性命便罢！”素兰说：“大哥不要如此，奴是有丈夫的！”那谢荣道：“你既有丈夫，还受张家的害。这等男子，要来何用？况我又未有妻儿，只老母弱弟，三人度活。正要寻房家小服侍老娘。你来得如此凑巧，又不是向你丈夫手里抢来的。他只道你尚在张家，那晓得竟在这里？我虽不是个食租衣税的人，但现今如此糊涂世界，得两个钱便是有面子的。管什么名目！我这种生意，利钱固不是子分爱亏。即此之张家，虽号朝绅，究实只知窃位冒禄，谋害忠良！梁上还不失为君子，予岂不反胜他为国家大大个奸贼？李贤弟你有家小了，即将这女子让与我。你平日是元坛的老虎，谅亦无此胆量相受。罢了！我今补回银三十两，与你作抵。你不可食指妄动，前去赎回那个高衫，买把鹅毛扇，薄草鞋穿起。日间回来，饮杯喜酒便是！”李锡道：“须要现在有银便罢了，我原不似你，是个饥鬼。但色即是空，空即是色，仔细些乃可！”荣道：“愚兄自有分数。”语毕，随叫母亲取出一包银子出来，择了一锭足足三十两的，交与李锡说道：“此银携去，不可原封与人找换，须要细细开用方可。或待日子耐些，使他更妙。”李锡道：“如此晓得。”说声哥哥慢慢受用，去了。正是：
　　刚离火穴，又蹈冰涧。
　　未知李锡去后，谢荣何如，且看下回便是。



第二十四回·烈女子手刃诛奸

　　诗曰：
　　复仇雪恨非容易，况复能斯属女流。
　　谈笑不惊真异事，至今烈女传堪留。
　　却说那贼仔李锡已去，谢荣用过银子，务要逼素兰为婚，已露个不死不休的意思。素兰亦明知不免，欲寻个自尽。奈父仇未报，夫难随兴。想到那个时节，真个不好瞑目。但看势逼，亦要求个方法，稍得甘心，方可一死。遂假意对谢荣说：“我即愿从，此处张家、我家耳目甚近，恐一时被他查出，岂不是惹起祸来，你我难以久聚？”谢荣说：“既如此，若得娘子允肯，我与你迁往别处就是。”素兰道：“远的更好。”谢荣果然收拾了细软，携了满眷，去别府居住。甫定，又向素兰求合。素兰托言：“月事方来，业有成说。共谐夫妻，同衾共枕的日子，自有天长地久，何用操莽乃尔？况君髯如戟，四十许岂尚未经人道么？”谢荣闻说经旬不便，不敢强为。且自语得他允肯，更何忧欢娱无日？不过姑忍耐片时了。
　　果然，过数日始来求合。素兰道：“市儿合卺亦须一杯羹，青醒白日，有何体统？”谢荣道：“我一时心急都忘了，如的去买个神福回来，拜过祖宗才合！”须臾，持了几味肴馔回家，烹饪毕，将来祭告了天地祖宗一番。谢荣还要学世俗交杯执盏的故事，更后直移回房中入席。素兰心生一计，遂手捧工盏，与那谢荣绸缪，红袖添香，谢荣喜不自胜，早将素兰纤指捉住，仰首饮尽。又抚摸半晌，不忍释手，素兰略作羞态，把盏又敬，谢荣酒性施狂，顺势搂素兰于膝上，素兰娇羞无力，半推半就，半臀即摄，柳腰全依，谢荣腰间那话儿硬若铁杵，早顶住素兰腿间四处。素兰知其淫性正狂，遂轻按其腰，紧勾颈儿，将盏酒香唇一沾，旋即送进谢荣唇边，谢荣玉人在抱，魂魄难安，叱地一声，将酒儿饮尽。素兰又斟，谢荣不肯，素兰吸进口儿饱含；谢荣用口方才接了，温润入喉，香唇得陋，以亲芳泽，那话儿焦灼，顶得素兰颤颤，素兰懊恼，施手一捻，谢荣魂飞半空，身在飘云，翻身将素兰强按椅上，急撩裙裾，探手去抚那高高叠叠的牝户，素兰假意推阻，勒其手转，道：“你若饮个一醉方休，我方曲意承欢。”谢荣点首，素兰复起身殷勤把盏，谢荣老着脸儿，又将素兰搂回怀中，一手抚其酥乳，一手翻其裙裾，尽露白光光两条玉腿，又探手牝中半个指头，研摩渐渍，竞生些丽水滋溢，谢荣先尝秀色，已大半儿醉了，素兰又酒盏频递，皆一饮而空，约半个时辰，谢荣头目森然，摆手不饮，素兰起身，搁一条玉腿置于桌上，金莲斜劈，未着褒衣，隐隐及见腿根红白那处。复将一盏酒顺于腿上，令谢荣踞蹲仰承，谢荣骨碌而起，蹲下扒着嫩嫩的腿儿喷喷乱舔，不曾一滴走落。转眼五杯又过，谢荣不堪欲倒，素兰又展露牝户，斜刺里复傾一杯，谢荣跪地而接，舔饮之间，偷尝鼎窗，二寸舌儿在牝中伸伸缩缩、吁吁刺刺，若鹅鸡陋顺食之声，素兰强忍欲心，暗咬银牙，牝中含紧，复又连倾四杯，波涛淘淘，谢荣一通乱抢吃，一头顾那酒儿，一头顾那丰腻牝户，忙得不亦乐乎，又逾一刻，谢荣仆地，素兰牝户竟随之几抖，暗骂一句，急急整好衣裙。素兰托言出厨取茶与他醒酒。少倾复入，又灌他数盏，谢荣已睡在桌上，素兰用力扶起，以手搭着他肩，问他要酒否。他已口内呢呢不成话柄。素兰斗胆，右手持了一刀，向他喉咙割下。他连时倒扑在地，素兰俯就双手压下刀去，荣喊一声死去。荣的母亲正睡在对面房中，隐约闻声，急到房首窥探。那时素兰性子已发，尽用平生胆力正欲冲出。适见母来，顺势一刀当头劈去。他脑尽出，跌倒在地。遂逃出，渐近门首，阿始从房内逐出，须臾叫喊。素兰虽离了屋，终恐难免，旋欲自刎，奈手已无力，刀且断，不能入，走数步，阿逼近。素兰身到处，适见一塘，骨突一声，跳下去了。邻人闻阿喊声齐起，黎明环集捞尸。搜素兰身中并无长物，只有一小包油纸，内封裹一书甚固，各人开读，始知素兰遇难首尾事。原系他于数日前密地将自家的所遇书就，以便殉节后鸣冤的。诵罢，贞烈动人，个个怜她有识有谋，真女中豪杰。一时引得远近来吊，道路如蚁，络绎不绝，焚帛成邱，皆朝拜如仙人。阿不敢复仇，只闭门痛哭兄母而已。数日，众议聚金殓葬，顷刻千金。士夫歌诗，秀闺赠赙，又群殉以珠宝，嘉赏贞魂。一时惊动到那张豹闻知，大恼谢荣偷了素兰。虽则连他性命不保，难以究追，但查得阿系他胞弟。还去将那夜失单，再加满贯，捉了阿代兄充发，此亦恶人无后处。倒是李锡无脏，幸得漏网，一闻此事，暗怜其伴为色而亡。可适自家不要学他如此，又得这注大财，在家与妻子朝鱼晚肉，闭门受用。一日，恐床上坐食易尽，心中正欲前去番摊馆。看他是个稔合跳，抑或是运鸡笼。孰知下手处，竟然捞月沧江，须臾，火灼毛尽，摇首萧索，元夜方归。方欲珠还合浦，奈囊底皆空，况谢荣已死，即穿墙发箧亦已无伴。正在无计得一注大钱，前去再战，左思右想，踌躇莫措。忽忆起素兰死时，各处男女所赠珠宝什物尽付棺中，约值不下千金。且芳柩不过停在某处，是个荒凉所在，并无人履，我今前去，密地开了他棺，取其财物回来，岂不是又有本了？遂纠党三四人，果然去到，正欲向棺材挖下，孰知素兰初时下水，邻人即时捞起。且塘又浅甚，实未曾被水淹死，不过一时惊恐过甚，暂失了魂，数日旋苏。入棺后，口虽不能言，心尚了了，十分烦闷。斯时，似有人拍醒一般，上面棺材如闻霹雳一声即开了。素兰出一声大气，动起身来。众贼似见了生鬼一般，个个唬惧欲奔。素兰道：“你等不必走，头上珠宝，悉任取去。”贼人回头跪下道：“娘子夫人，我等安敢如此！但为着一时贪心，今幸娘子再生，勿扬出我众，便沾恩活命。”素兰道：“虽开棺罪大，但我非遇着尔等，安得再睹天日？且携我去卖与庵尼，更可得值。”众贼道：“娘子回去见人，勿说我等所为，便是万幸！宁敢如此大胆，将娘子去卖取值？”素兰道：“此是我情愿的，与你等无涉！”一贼道：“此去镇江，有一夫人孀居，最好心。我等带娘子前去，如此如此，必见收留，岂不胜过卖与为尼？”素兰道：“得如此，感恩不浅。”说罢，遂脱下头上诸宝并腕内金串，付众贼道：“得众大哥如此救援，聊以答报。但凑着无人知觉，速速前往为是。”众贼遂携了素兰去到镇江崔夫人宅上，假说素兰从夫上京赴任，舟中倾覆，诸人尽溺。素兰幸得一板浮去不死，又遇巨风打子埋岸。我等看见，捞他回来。素知夫人处好行善事，因引他到来府上暂求收留。俾娘子得个安身，日后再作道理，大望夫人发个慈悲！夫人素是个立心救济难人的，闻众人说出如此可怜，又见素兰婀娜动目，不类俗下钗群。夫人有意收留他，说道：“老妇寡居，并无五尺，得那位娘子作伴，少慰寂寥，甚属合意。但未知娘子有嫌寒舍落寞否？”素兰道：“幸免鲸吞，又复安身有地，便是天堂！况得夫人不以口腹见累，即充仆子辈亦复何嫌？”夫人大喜，并问名姓。素兰又假说姓张名淑英，且说道：“一家尽葬鱼腹，剩此孤身，无家可去，只愿在此依倚终身。”夫人道：“既如此有情，又复到来非偶。我今愿认你为女，共度寒暄。姐姐意下若何？”素兰见得了住脚，不至抛头露面。又撞着那班冤家在此慢营兔窟，可以须臾不死。日后有缘，或可夫妇重逢，宝钗再合，亦未可知。主意已定，对夫人说：“蒙夫人既认为骨肉一般，请受孩儿一拜！”夫人欢喜回礼，后竟以母女相呼。夫人转要多谢众人打救淑英的功劳，随赏了银子十两，众人领受始去。初是，夫人寡居，家中诸务凡一切钱谷悉以一身操持，十分劳瘁。素兰入门后，事事代他理得妥妥当当，特分母忧。又能于平日，凡有措置无不默中母心，夫人亦越加爱惜。居无何，素兰又复挑琴博奕，读史哦诗，教夫人诸剧。闺中暇豫，辄复为之，夫人借此消愁。自后反忘却孤孀的苦，竟视素兰如同已出。他在此甚属快乐，但一时想起丈夫的下落，未知吉凶若何，又未免暗中堕泪。一夕，新秋在树，寒气袭衾，枕畔孤寒，辗转不寐，正是怀人的境。又忆起湘江船上倒得罗帏春暖，今夜绣阁凄凉，好不伤心！被底悲吟，聊拟一首《秋闺怨》少以见志，口占道是：寒砧敲落月蟾光，愁锁鸳衾冷绣床。闺梦几回随白雁，奋飞无计度衡阳！吟成，纱窗皆晓。起来梳洗，去见母亲，又要强颜欢笑，以慰母心。及至漏永更长，又复如是。未晓山中人，两路相思，同一甘苦。正是：
　　志士嫌日短，愁妇厌更长。
　　未知素兰丈夫还忆素兰否？下回乃道。



第二十五回·庆聚会妻妹相逢

　　诗曰：
　　萍踪无定恰相逢，妻妹尤难到处同。
　　独有素心人永隔，何时共乐此山中？
　　却说那公子到了山中，一身虽可免人陷害，第一想起满门的酷孽，以及花朝月夜，枕畔凄其，未免忆着那素兰。甫望湘江，离云一片，好不伤怀！一日出聚英堂，与众兄弟聚话。你说个百万军中，取帅首如探囊，我说个万里提兵，功标铜柱。听来总是韩信无双，廉颇第二。云卿说道：“众兄弟个个如此英雄，眼看我唐家的仇能报有日，正是武家的胜。但人生能干，终是说时易，造时难，往往言过其实。及一时事到头来，反举手无措。”众人道：“大哥言之有理，我等何不比个武艺？待大哥看过，以便日后可以从宜调用。”云卿道：“人不在力，独贵能谋。你试看古来登坛拜将，悉是白面书生。可见徒恃血气，便干不成事的。”众人道：“比如何为。乃见得我等本领？”云卿道：“我自念唐家被害以来，父子、兄弟、叔侄、婆娘、婶嫂，下及妻妹，已死不能复生，无能得他前来。但令尚有二件事，各人前去办得来，便是有能干的。”众人道：“那二件？求哥哥说明。各人前去办来便是。”云卿道：“第一件，马弟曾说我的侄儿逃去云南牛头山落草？但未知下落，至今如何？马弟既系与他相识，正好改了装，持了我的手书，前去通知消息。俾得两山日后有个照应处。”如龙领声。云卿又道：“第二件，我有一房家小住在桂阳某地面，姓李名素兰，未适愚兄时曾被张德龙之子张豹所害。今我既不在这里，那奸仔必然又摆布他，终恐有伤性命，且辱了我的面皮。二弟可前去，密地携他前来。我已有书在此，交他一看便知。”公子说犹未了，忽见山中一旗头气喘喘跪上堂来，报道：“请大王等下山退敌！”云卿问道：“山下有什么大敌，又无兵马声？”旗头道：“小将到山下巡望，适见一少年女子手持血衣，在山下洗涤。我喝他不可污了我的山下甘泉。”那女子骂道：“官山官海，那个洗不得？难独是祖宗买下的不成？”小将见其如此狠恶，只得上前，势将用武，被他一十字打过来。我一时跌倒在地，正恐他收了我命。谁知他反说道：‘如此看来，你终不是个打架的人，饶了你的命！有更能干的，多请几位出来方好！’这等说，岂不是他分明要与大王等比武艺么！若非大王亲去，那能退得他？”云卿道：“世间真有如此枭勇欺人的女子？待我等尚好在此拥喽，称大王！林桢，你可急下山，捉那女子回来见我罢。”林桢领命，提了金枪，飞风杀下山来。那女子在山下一见林桢到来，暗藏了金砖，手持宝剑，立稳地脚，不慌不忙。林桢的枪，当面刺去，那女子一闪，林桢的枪已发个空。又欲再刺过去，被女子一剑削来，林桢的枪柄已截开为两头，势连人竟扑在地。正欲挣起，见女子拿出一团小砖责在自家背上，起不得，如宣圣当日在五指山一般。山上喽远远看见，急跪上聚英堂，将林桢打败的情形禀上。李光道：“既如此，待我下山救他回来！”说罢，挟了弓矢出了山门。心中想他的利害，不敢亲向对敌，先就百步外，恃着自己的连珠箭，平日在此山中，打劫往来客商，即被他走过了山前，他远远赶上一箭放去，无不应弦落马的。以故云卿未到，各人遵光为王。正因有这个本领，今又欲显个手段，发下利市。一箭向那女子射去，却被那女子一手接住，转以手代弓，劈面射回。不知李光再射，急不及接，且又右手拿着宝剑，只得用口衔住他的第二枝箭，又如前射回。李光长技用尽，平日未曾逢此敌手，无计可施，只顾转身急走，幸是快些，那射回的箭正中肥豚，铿然如春天打败鼓声。堂上见光又败回，起齐喽，一齐持了利刃滚下山来。云卿奋勇当先，一见了那个女子，口中不觉语道：“奇了，来的岂不似我家八妹金花一般？”又见那女子答道：“我正是金花，在上莫不是云卿七哥么？”公子道：“正是！可快来相见。”二人两下刀剑，抱头大哭一回。金花道：“七嫂且在前面山坳。”公子又急转过去，果见妻子面如土色，发蓬蓬，手抱一个月婴。一时相认，各有涕泪。公子说：“贤妹可扶着七嫂上山，慢慢细谈。”八小姐果然收还金砖，放起林桢，又前来携着七嫂，跟了云卿与众等，一齐回到聚英堂。公子问及家中祖母、母亲，并一切家属。金花含泪开口说知：家内如此被害，各大人如此通知，姑嫂承祖母命如此逃走。他到山前，七嫂一时肚痛，正值临盆，幸产下一个男儿。自家因此持了血衣向山泉洗净，不料在此幸遇着哥哥，正系天赐兄妹父子夫妻重逢，犹属悲中乐事。七公子闻了道：“今既彼此相逢，可以少此一种挂虑。但贤妹一向在家并无技勇，何以忽然如此十分高强？”金花道：“我兄有所不知。我自与七嫂在家逃去，换姓改名，意欲到云南云豹兄子处。一路前来，一日途中遇雨，寻得一座古庙躲避。幸蒙神人救援，先化成一个白发司祝。见我姑嫂进去，赐粥充饥。入夜檐头滴滴不绝，姑嫂正欲借此歇宿，那司祝又言庙中有鬼。我等出于无奈，只得壮着胆说声不怕。司祝托言回家睡卧，剩我二人就在庙前打睡。到了三更时候，我甫交睫，即见一神将叫我起来，带到正面神前跪下，上座的神说道：我是五显华光大帝，可怜尔唐家受害，特欲传给武艺过你。俾得日后为国家出力，并替你唐家报仇。紧记！又命神将舞剑一通，旋说道：吾有三块金砖藏在石岩里，取了带往傍身，点化毕，神将带回。睡下忽然擦醒，原是一梦。方对家嫂说个明白，刚有一阵神风吹开庙门。望去，见一白衣鬼。你妹一拳打去，那鬼变了一剑。又到三个矮鬼，涌涌肿肿，到来被我一脚踢去，一踢成了一砖。未几天明，方悟神人所赐。姑嫂叩谢恩，藏好了神物，一路前来。不料遇着吾兄。”云卿道：“如此道来，悉是神人默佑，日后大仇得报，须要前去重修庙宇，广答恩波。”即李光等在旁，听闻八小姐的言说，亦个个开声向云卿恭贺。说道：“大哥，兄妹相逢，夫妻聚会。又值天降麟儿，尊嫂临盆。适是青松树下，何不将此位贤侄，改名松青？”云卿道：“这个使得。”众人又吩咐喽摆宴，与大王庆贺。酒至半酣，李光说道：“正嫂既到，此后不须弟再接那位二夫人么？”云卿道：“彼有彼的情，岂可留在此处，受奸人凌辱？”李光道：“明日愚弟起程便是。适这个话是戏的，但未知还有什么吩咐。”云卿道：“我有一只宝鸡，在崔荣船处，可一并访着他，取了此鸡回来，不可有违。”翌日，李光与马如龙一齐改了装，受了书，两从一齐下山，分头而去。正是：
　　妻妹逢来同梦幻，弟兄辞去各英雄。
　　欲知李光、马如龙所去何如，下回分解。



第二十六回·唐公子一喜一悲

　　诗曰：
　　得失存亡岂偶然？聚散无端别有天。
　　未合风云来会合，徒劳阻路强加鞭。
　　却说那二人承了大王的命，往去各办一事。今且先说马如龙要往云南访探唐吉投书，一路掩饰到了牛头山。果然见此山长枕四省，西川桂州一带地方，屹然高耸。左右青龙白虎映带，且又两峰危立，中止一条隘路进去。正是一夫守隘，万夫莫当，肴函之险，莫过于斯！如龙将自家的窝场一比，真个万万不及。一路心中称羡，已逼近山内木寨。适有喽喝道：“谁人如此大胆，独来窥探？幸你进来踏不着地雷！”如龙道：“你是个中人，岂不识地雷反踏将去，待他响起来烧死么？可急传语大王，旧将马如龙奉着唐云卿的命，前来投书。”喽进去，忽见唐吉出来接如龙进去。坐下，呈上云卿的书。唐吉读过，始知云卿、金花并七嫂下落。对知母亲，心下好不欢喜！款留如龙住了二日，如龙要回去复命，恐大王悬望。唐吉只得回了一书交他回去，禀复七叔。如龙依旧取路，回到山中，见了大王，将那牛头山的形势赞述一番，呈上唐吉的书。云卿道：“据他所说，母子在此山中。现有千余喽，又有一班莫是强、陈勇、张金榜、魏祖仁、吴信忠、邓廷彪、余虎士、张鹰英数十名大将，青莲押寨夫人。将来时至事起，正可合兵。弟此去头一功！吩咐喽摆宴，与四弟接风。”一时里边夫人与八小姐，亦知了唐吉母子下落，个个开怀畅饮。云卿又道：“愚弟一件事已遂了。但未知李光二弟所去何如？令人盼望。”酒未散，忽见李光白手回来。云卿请他入席，问伊所办的事，前去何如？李光道：“弟承了大哥的命，去到桂阳地面，寻着素兰家中。他的母亲说道：‘大哥去后，即被张豹捉去。又被鼠么偷去，逼他为婚。素兰不肯，用个计较将贼人杀了。后又投塘而死，众人聚金殓葬去了。’弟是以空手而回。又到崔荣船中，问及那只宝鸡。他说竟被奸人骗去。”云卿哭道：“那宝鸡犹是贱物。至情人被害身亡，使我日后难以见面，教愚兄好不悲哀！”各人齐劝。是日酒席，终不能尽欢而散。谁知旧日那个夏光，因开鸡厂，领教过公子的鸡，知是天下无敌。自家因为自来赌场花销，般般皆善，把十余万的家私早早散完。又食出一个洋烟的大忍瘾，一日一夜，一两有多始能止得喉咙的痒。他日夜无事，孤伴灯眠，旋拟鸦片筒为竹窍山人，且替他竹窍山人作了一传。其词曰：山人性倜傥不羁，从赤松子游，得其术，善辟谷、吐纳引导。以故少年侠邪，游辄挟与俱，间为诸妓所惬。然傲逸无度，挥金如土。守财虏每戒绝之，而窍固自若。体不盈尺，肌理滑泽。面点黑似鬼，颈际嵌以百宝。以火灼喙，不知痛痒。腰下有穴，深寸许，塞以绵纸票，不知欲何为也？窍固胡产，奉胡教。功令访捕，然窍丰于贿，即公然出入衙署，与长吏相往还，卒无眚。生平不善谷麦，而喜水厄。久与居，鲜不为所化。窍尝自言曰：使吾得操尺寸柄，当令强悍者化为文弱，燥急者变为善柔。须天下皆温文尔雅，无事销兵衅甲，而暴戾自靖，其恃所长有如此。旁通岐王，止泄泻，起沉疴，所最长也。看官你道那传如此绝好，非真好此道，决不能道出只字。然为人既染了这种，即身家就是个王十万，日日用了一两二两，自然心瘾渐渐进，产业渐渐退。不在话下。那夏光把大注家财都没了，只剩了一个捐纳昭勇将军奈又换不得钱使的。遂人穷行短，比从前更自狡猾十倍，一日，思起云卿公子的鸡果然能干。今又闻云卿被捉，此鸡必然还在崔荣船上。何不前去取了回来？与人家打打，不愁富贵不可复图。主意已定，左查右访，果然知道崔荣的船尚在此处海面开摆。夏光忽然心生一计，托名请他的船往别处折鹌鹑。二家约定船钱，夏光携了数人下了船。窥去此鸡还在，住了数日，设定圈套。夏光一日正在船中，将一个鹌鹑来把。崔荣见有一个齐齐整整的官男，到船中拜访昭勇将军。坐定，那人即开口要将八百银子与他买了只鹌鹑。夏光要他一千两银子，崔荣等亦从旁相佐，减理六百两银子，将那只鹌鹑卖与那人。议论一番，那人暂送过一百两银子，与夏光作定。约定翌日，银雀交易，清讫而去。崔荣见那人去了，徐道：“岂料世间多如此值钱鸟兽！就如我船尾的鸡，前云卿到来，已不惜三百两与我买了。今贵人的雀又值六百两银子，真个人不如鸟！”夏光道：“我尚嫌价少，贱卖了。”议论一番，那夏光开灯过了瘾，夜深皆寝。明早，崔荣出来开了船窗。见官桌上悉是花生壳，中央帽子一顶。崔荣只欲拈了此帽将桌上扫净，以免客人起来，致嫌堆积不雅。又凑着那位将军未起，竟举手向那桌面用展布轻轻扫去。适那巾子又碍着，只得拈起那顶巾子。谁知昨日估价六百两的鹌鹑从巾子里一声飞去了，唬得崔荣大惊失色。夏光从帐内闻飞了，起来说道：“不好了，你走了我六百两银子！”崔荣道：“是小人一时不知，放了将军的雀。非故意者，求为原谅！”夏光道：“世间凡事，皆易容情，唯有钱银二字最是难的。这雀你昨日明明见是人家约定六百两银子，如今拿出若干，当让与你买了便罢。”崔荣道：“小人操舟为业，水泛为家，那有的重价赔与将军？”夏光大怒道：“难独是我白白送了六百两银子与你么？”崔荣不敢造声，又见从夏光来的一人，起来劝道：“船主一时不细，故失了将军六百两银子。此是大事，非同小可，谅将军处未必便休。但崔荣你赔来亦是易事。”崔荣说：“小人前日，虽受过云卿公子鸡银三百，但还些旧帐，又一向并无生理，使费尽了。三百两赔偿，岂是个易事？”那人道：“你一时记不着了？但怕你不愿赔的。若是肯时，便有说未罢。”夏光又道：“既是有，如何不赔？”崔荣狐疑道：“小人若有可赔，便赔了，断不敢图赖。但真系十分囊空，那有不自明之理！”那人道：“今将船尾的鸡送与将军爷爷。他或听我劝来，或肯与那雀作填，亦未可定。何难之有？”崔荣答道：“小人非不割爱，奈我前时已用过云卿银三百两，恐他日后到来取索，如何了得？”那人道：“你真呆仔，有目前不顾，顾什么日后？还要将那个替法，浼爷爷为是。”崔荣终有难色。夏光对那人说：“你替他说什么！我拿他见官罢。”一手执着船主的胸前，要缠他上岸。早惊动船尾一班内眷，已将此鸡连笼献上，且说道：“求爷爷看那位相公的面，暂收此鸡，饶他罢！”夏光犹忿忿不肯。众人又苦劝一番，那人始接了此鸡。夏光放了手道：“总是我朋友耳软，便算你好造化罢。”遂怒怒骂上。须臾，打叠行李。崔荣只得眼睁睁任其携了宝鸡，上岸去了。岂知夏光先设定此个骗局，此鹌鹑原不值数十个铜钱。他密地着人到来，假说出六百两银子。使崔荣眼见认个是真，抵此重价的。又先晚将巾子龛了此雀，故意堆满各物，料得来早崔荣必扫台中。计过强骗他的鸡，以便回去与人家斗斗，赢的钱财花散。不料果然遂得他的意。骗了此鸡多时，李光才到。那能取得回山，送上大王？只是便宜了夏光一番。正是：
　　田园立尽心偏险，矛盾不操盗始强。
　　夏光骗了此鸡回去何如？且看下回分解。



第二十七回·夏郎棍中遇棍

　　诗曰：
　　一山还有一山高，棍中各各出英豪。
　　岂知棍来和棍中，转为他人作老奴。
　　却说那夏光既骗了此鸡回来，持与人家一斗，果然所向无敌。数月间旧业赎回。床上灯火不绝。早惹来一班北京南京闻伊赢得一注大财，欲再娶一房侧室。无何，即有老翁觅他博戏，以五十两为注。夏光嫌他的少，老翁道：“何妨暂且则剧。过日，小女过了聘再来赌，三五百都有了。”夏光闻他所说，一一查究，知他有个女儿十分美貌，再醮盐商为妾，约定礼金五百两。夏光即时起了心，问道：“令爱曾接了定否？”翁道：“盐商今早正欲下定，我嫌礼金尚微些，是以未接。”夏光道：“何不嫁与晚生？倘见过如果中意，我多送你一二百。何如？”老翁道：“更妙。”二人遂不复赌，竟携手同到那老翁家中。见他女儿果甚美貌，夏光遂即交了二百两银子，与老翁作定。又过了数日，通了名帖婚书，寻一间洁静房子，娶了那女子回来。及入洞房，夏光方仔细看了一回，真个是倾国倾城之貌，叹了一阵，方与他扯了一些闲话，他自言姓胡，表字曼情，先前曾源一大贾，夫死再嫬。夏光被美色迷性，遂一把搂过，滚至床上，曼情含羞带怯，浅笑吟吟，夏光亦发火动，腰间那话儿早已饥渴难耐急扯裤儿不下，倒是曼情探纤手解其裤带，卸掉裤儿，那话儿一跃而出，惹得曼情一滇，纤指捻住，摩荡不止。夏光气促声颤，急去解曼情绣衣，尽悉除下，见玉体毫光微射，两窝酥乳，花苞白中透红，丰隆柔腻，少许茎毫，长不及二寸，探进一指，紧狭深幽，花心嫩滴滴浮起。夏光欲心火炽，立刻上马挺枪就刺，曼情忙摆正身子摄开双腿儿，牝门洞开受射，恰逢尘柄迎风而至，嘭地一声，已入九层深台，曼情浅吟低哦，双臂紧搂，腿控于夏光臀上，帮衬其深入，夏光耸身大弄，觉琼室春生，丽水又造，液沾滞松温暖美快，快畅莫禁，加力弛骤，霎时五百余度，曼情情兴大动，香肌通风，摇摆不定，口中咿咿呀呀，似小儿夜啼，夏光长枪大展，杆上拱下，起落不定，贯透花房，津津流露，曼情畅快不绝，心舒意美，体骚殷殷，要紧之时，牝中锁禁，夏光龟头酸痒，急吸气彻目，不曾走了一滴，曼情火盛情涌，荡语淫辞，无般不叫，夏光策马驰骤，一口气三百余下，曼情高叫迭迭，身颤舌冷，遂丹飞水定，四肢难举，早歪重茵，夏光尽未展之兴，推起曼情双腿，置于肩上，耸身挺起紫胀胀尘柄重入花房，摩荡抽拽，曼情春兴悠转，心花又开，身如扇摆，美液滚滚，肢体无宁，夏光奋力直刺，往来生滋，耐战多时，钻伸入缩，耸抽顶挑，用尽平生力气，曼情身颤腰酥，春兴弥发，款款相迎热腾不已，淫水淋漓满床。夏光大贾余勇，憾上坠下，送则至根，抽则露首，又往来抽拽者一千余度，曼情吁吁气喘，双眸合紧，被翻红浪，丢了数次，昏迷几回，爽快难禁，情穴堪堪欲颓，雨打花残，狼籍一片，浑身存液，满口香津，勾住夏光颈儿，丁香舌吐，花心梳拢。夏光觉龟头似小儿口咬一般，舒畅难停，龟中玉液，渴饮香涎，收束不住，披靡而逝。曼情仰承，肢体若绵，歇了片刻。曼情复作，推夏光仰卧，以牝就夏光尘柄，两手掳臀，一举一落，夏光力疲，尘柄缩软，曼情性起，扒于腹上，大吮大吸，金龟陷没，夏光一挺尘柄又起，曼情舌绕龟棱，唇贴青筋。尘柄越发劲蛹，昂昂然冲天而起，卜卜乱跳，曼情纤指捻扶，跨马而上，照准就吞。尽抵玄珠，紧紧相扣，生成一般，淫水刹那彼溢，溶溶露滴尽湿茵褥。夏光手抚酥乳，腰下着力，踊跃连环而捣之，曼情娇声颤作，颠套不休，两意绸缪其乐无穷，又丢了数回，大弄了约一个时辰，夏光意犹未足，令曼情立于床上，弓身手扶床栏，耸起肥臀，做那龙阳手段，降阶相迎，不意那曼情后庭道履甚易，早进空谷，，顿觉妙甚，曼情亦十分受用，反手抚其柄根，恰逢夏光大动，止阴之间，尘柄一抖，走些元精，被曼情急止住。夏光又杆击枪发，奋力大钻，连顶数度不止，曼情失手，首抵于床，夏光捞着腰胯，任力冲突，曼情手足软麻，云鬓级坠。诸般淫叫。夏光大创大刺，深浅任投，拱拱钻钻，无限其乐，情穴汪汪，尘柄绵绵，忽然间煞禁不住，尘柄跳跃，露飞幽谷。曼情亦淫声娓婉，若丢了阴精一般，二人相禁不住，仆跌于床，云收雨散，一梦之间，金鸡唱绝。与他到了数月，夏光见一少年衣衫褴褛，到来门口。自言胡彬，要见姐姐。仆人通报，夏光在旁见那女子意欲着人出去推他，不愿相见。夏光道：“既属令弟到来，亦是一场心事。岂可令他无味回去？”女子道：“我夫有所不知。我的顽弟，不理生业，惟嗜博。到来非赊便借，故不愿见他。”夏光道：“切肉不离皮，须见他为是。”须臾，命人传入，胡氏且切责一番。胡彬道：“父亲去了广西桂林埠内出官，今有书回来，着我到彼埠中，造个秤手。意欲前去，但爹爹去后，我一向番摊不利，连家中所有，一一干净了。今欲来向姐姐处挪借二三十两银子，赎回各行李，然后可以起程。”曼倩道：“父亲虽系去了，但回来叫你的话，想未必真。总系番摊不利，要前来骗些银子回去，花花散散便是。”胡彬誓神咒愿，以示真情，胡氏又只推道无银。夏光见过意不去，又代浼胡氏一番，且说道：“待我送他三四十两，好么？”胡氏道：“不可。倘你若与他如此甚易，他便时时来寻了。况我的弟，安敢以外戚累君？我与他自有个法。”外面胡彬又再三求浼，曼倩道：“银我实无的。但桂林之后果若是真的，为着你生意门路，待愚姐着人拈些首饰去当了二十两银子过罢。你有了银子，即可前去，不宜在家赌博。”胡彬道：“那个自然。”须臾，摆酒相待。胡彬认是个花散中人，夏光又取出一两旧正工，与他联床一番。夏光入内见胡氏，密地先交银二十两，交与那随嫁贴身的使婆，又教他显持了一只金串，去街坊空走一遭，回来藏过了金串，献出二十两银子与胡舅爷，假言当的回来了。胡彬收过，是日尽欢而散。过了数日，胡彬又来，要见姐姐。夏光见他衣服齐整光鲜，与前来的模样总是不同了。曼倩闻知，出了中堂，与他相见。问他不去广西，到来何事？彬说道：“如今我的姨丈遇了官司，着我与他调停，是以不能即去。且姨丈被官审断罪，他不应，要罚五千银子抵罪。现须措办呈缴，奈一时囊空，今欲将某处田上六顷，要卖六千银子。弟素知姐姐有银八九千，何不与他买了？一来有租收，二来我弟又得些中钱。岂不是一举两就？”胡氏道：“你姐安得如此大财承受？”胡彬道：“勿蒙我。姐未来夏府时，某大娘与你借去三千，某三娘与你借去四千。尚有许多零星，弟不及知的。置了田地，利虽微，较借与人家更稳些。”夏光闻舅爷说出有理，从旁劝道：“无银便说不得。倘若有的，贤弟所说，未尝不是。”曼倩闻将军说，始改口对胡彬道：“银虽有，但恐一时立取不回。你须禀复姨丈姨母，求再等十余日始能交易。他若肯时，你回来说知，待我好及早措办。”胡彬去了，往反数次。夏光遂问胡氏道：“现今措办足未？”胡氏道：“只取回得一千，妾念已事良人，夫妇青春，料无再变。即买业亦要写良人的名字，孰不若你今暂计办了六千的数买了，救他燃眉。日后爷爷倘要银用，妾收回各欠尽交爷爷便是。”夏光道：“那个使得。”数日，取了五千两银子交胡氏收贮，以便同弟郎前去交易。胡氏又道：“虽姨丈的事，妾已打听明白，原是真的。但顽弟为人十分诡谲，若是遽然携了银子前去，妾倒难以信心。不若爷爷明日与舍弟前去姨丈处丈量实了田亩，与他回来立数领银。成不成，银固在家，方为稳当。”夏光道：“爱娇造事，倒是个十分主固。胞弟尚且不信，况信得别人？”胡氏道：“如今世界不同，须防备更妙。”夏光又赞他谨慎，竟安心与胡彬前去。过了一河，又行数里，到一村舍，道是姨丈家中。须臾，见一老叟，甚是诚朴，出来导他入到中堂坐下。彼此领教一番，那老叟声言进去取茶奉献。少定，胡彬道：“姨丈进去太久，待我催他，好去量田交易。”又去了一会，夏光疑他两人何久不出？叫他数声，全无应声，只得探首入内。一见不是内眷，原系一个芜宇。大步进去，全无一个人影。后便有短墙，可跳出的。夏光可不狐疑，只得转步回家，心内犹赞道：“胡氏虽属女流，倒是仔细。可幸听他说，未曾携银来。由此观之，胡彬果糊涂的。”一头行，一头说，回到家中。一手推开大门，正欲进去对胡氏说个原因。谁知寻到房中，全不见曼倩。大声唤来，总无人应。连那跟来的使婆，并那五千银子，及家中一切抵钱的东西全不见了，单剩各移不去的物件。夏光惊定，始知中了奸人的计。自家去骗人，又被人家骗去。真个一山还有一山高！说出来反被人耻笑，只得哑忍，密动访查便了。谁知那班光棍知他还有余赀，心犹未了。那胡氏原系妓妇，认父认弟，总是假的。夏光无奈何，过了数月。一日，忽见胡翁裘马甚都，到来要见女儿，夏光明知是个跳害，但有口难言，只得直斥骗了，又来骂了一番。胡翁到底占他的上风，枉道：“你将我儿害命埋尸，要持了名帖到官司处理论。”唬得那夏光一身大汗，只得改脸，好言相奉。送银子三百两与他作偿，后添到六百两，翁始首肯，即刻索了银子而去。夏光好忿不过，被他暗骗了，又强骗。止求无事，只得如此。奈夏光一时忙里，又上了他当，交银时记不得着他写明个字据。被那老翁回去，欲仍未厌，竟在本处衙门，以生死不明等故，告他一状。官又批个准拘讯严究五字，早有个行走衙门的好朋友一见了状榜，即回说知。夏光着他打点，后请人用些银子去县里抄了那个状词回来。果然所说十分利害，人命重大，非同小可。数日，即有差役前去，声言下次即要搜屋。夏光终恐不免，完了家身，须防性命。左思右想，见自家曾习武艺，又有此宝鸡，何不去暂投了响马？过了数年，事寝时然后回家。但得此鸡长在，何忧不再有个富贵的日子？正是：
　　报应若教大限近，旧物终须反故人。
　　正知夏光所去如何，下回再办。



第二十八回·唐大王喜逢旧物

　　诗曰：
　　复获珍禽有所因，何殊堂燕不嫌贫。
　　独怜风雨喈鸣处，天涯犹有未归人。
　　却说夏光为了这种官司，只得安顿家小，携了金银并那宝鸡，如逃走一般望济宁进发。心中实欲往投响马，为安身计。那夏光原不知这响马大王就系唐云卿，并这鸡该还旧主的定数。至唐云卿自到双谷口，这九焰山称了孤道了寡，立心正要招兵买马，为复仇计。遂与山中众等，立了五条号令：第一条，各人无事，个个要出聚英堂，练习弓马。及进退坐作击刺等法外，即在山中走上走落。饱食后，便不许休止。诸人不晓大王要善走的原故，无不哂为儿戏。但王令不得不遵，一班遂练成如猱升木一般。第二条：下山巡视，凡遇魁梧汉子，须要劝他入伙。第三条：往来如系逃难的，所携不许有犯秋毫。第四条：富商大贾所有财物，只取其半。第五条：所过若系朝廷命官及一切粮饷贡物，尽劫不饶。这五条号令，早已大示。特高悬堂上，俾众兄弟有所法守。自然这班喽，个个奉行无异。一日，正在山下巡缉，适夏光来到这里。喽喝他要他要买路钱，夏光道：“你们就系九焰山大哥么？”喽道：“失礼！莫不是你要问明，异日可去官门出首么？”夏光道：“非也。我正要见你们大王。方肯献上买路钱。”喽喻他来意，问道：“驾上莫非亦要到山中过活不成？这种买卖不是十分有味的，除了风寒雨湿，与反撞着敌手，劫来劫去，将所得会计分开。每日一人亦不过值一钱几分了。”夏光道：“如今光棍世界，别的亦是艰难门路，据说所得便是好了。烦众位带我上山罢。”喽说道：“慢着，凡要上山来者，须先任我等搜身。看有无利刃毒物，是否奸细，乃可引去。”夏光是真心来投的，遂任喽遍搜。喽见光囊中只有数十两黄金，身边并携了雄鸡一只。一喽戏说：“闻之《礼》，凡贽，庶人执鹜，鹜，鸭也。今驾上反执鸡来见我大王。得毋鸡鸭皆为人家中常畜，彼此一体，故亦可执鸡么？”夏光道：“再不意你有如此书囊，意来做贼。”喽说：“我不独有书囊，且善七篇七步，以及辞赋诸般。因一班衡文使家取财不是取才，我忿着不能上进，故欲到这个地方。三年五载，剩得一千数百，方回去考试了。”夏光道：“何不在家教学？”喽道：“你又蒙了！试想世间三家村、冬烘馆，有多少金？总是轻酬重责便了。”夏光笑道：“极是。但文墨客尚且来此，怪不得我等破落户的亚官仔。”两人一头行，一头说，已到聚英堂上。喽先入禀告大王，始传夏光相见。夏光心内要看大王是谁，不知原是前日厂内相逢的门客，南楼义兄的恩主！急急跪下，并献上黄金十两，说道：“昔日既蒙大义汪涵，今又蒙收纳。薄资不腆，乞大王一体收纳。”云卿亦认得他是夏光，说道：“既蒙故人光壮敝寨，为幸万分！行此大礼，反折了我的福。又何敢受此重币？”遂亲手扶他起来，又说道：“今日见将军，如见吾兄南楼之面，比如将军到来何故？”夏光遂将被棍受诬的官司，一一说知。云卿道：“如今盲官黑帝满布朝纲，真个令吾等不得不到这里地方躲避。说起令人可恼！贤弟就在此安身罢。”遂命喽摆宴，与夏光接风。夏光已见大王是宝鸡旧主，谅难隐过，只得又徐徐献上。云卿见了旧宝，接在手中摩美一番，大喜道：“我日前命二弟往取不得，意惮牺化为黄雀。不料倒赖将军带来，又是个堂前的旧燕。未晓他还识旧主人否？”须臾酒上，李光、马如龙、刘英、林桢皆入席相陪。酒至半酣，云卿说道：“死者既追恨无穷，存的如妻子、如贤妹，以及旧将旧友，皆已聚首一堂，真堪自贺！独吾弟毛天海自桂阳分袂，到如今参商两地，未晓他春风得意否？真令我不胜晦明风雨之感！”林桢道：“江上鱼龙原共逐，天生我辈一般同。彼此有心，将见日后自然杨柳一家，何有风不从虎之理？目下尤当畅饮，勿效儿女态为是！”云卿见其说得有理，是日尽欢而散，终不免觉时时怀着天海。或梦寐追寻，或诗歌遥念不等。谁知毛天海自别了云卿，果然三场得意，先中了状元。一载那时即欲回去，拜访二位哥哥。不料嘉靖因前枉杀那尚杰，一时撄怒上天，祝融示儆，把乾清官等处地方竟遭一炬。这张德龙忌新科状元不早去拜他了门，心内十分可恼，又查知天海是个贫寒。自来凡修造皇上的地方，并王河诸务，虽承办得清楚完稳，便有功。若问库内所发的工料费银，一切秤头银水以及物价低昂，无不要补贴的。张德龙遂上了一本，说道：“毛天海是个新进。既属状元，料必大有干济。他又广受皇恩，正思图报。乞圣上命他督理修辑宫殿，试其才调，以便将来大用。”德龙言来嘉靖无不准的，一见本章，果然命他修辑。是以一向被这个差务羁身，不能离京寻哥哥。尚幸他果有经济，凡用砖瓦木料一一因宜合度。不特不须解囊，并皇上所发的银有剩，呈回归库。嘉靖大喜，工竣，升他为都察御史，随又点伊为两湖提督学政。意旨一下，天海心中大喜。正遂他欲往襄阳拜探南楼，并一路访云卿下落的意思，即刻起程。多时来了两湖，官员齐接钦差大人进衙。毛天海一一落学行香放告讫，循例封门考试。不一日，场事完竣。天海静里改了装，来到襄阳城，问刁南楼住址。有等说道：“亡是公。”有等说他回了乡。天海又使个小钱，请街坊上的闲人引他到了刁家门首。天海独自叫门，内婢道是王廷桂回来，杯内余滴，碗上残羹，少不得厨中又有一番饱饫。急急开了门，谁知是一个白面书生，只得入内禀告夫人。素娥屏后窥看，生平未睹，开声问道：“那位官人，姓甚名谁？辱临何事？”天海说：“小生姓毛，名天海，正系夫人的小叔。特来拜访哥哥。”素娥答道：“失敬！叔叔来迟了，再世始能见你哥哥。”天海道：“我一路而来，亦略略闻人说哥哥已死。但素知细嫂王氏有了儿子，正欲前来见他一面，以叙叔侄之情，不枉他父亲当日与我结拜的大义。”素娥道：“再勿要说起王氏！”天海道：“难独他一连死了不成？”素娥道：“他死了便好！”天海闻见此语离奇，急问道：“死好何来？”素娥假哭起来，遂又假捏月娟如此毒死南楼，如此焚了材，并携了儿子老仆逃去。天海不知，句句听来，肠里落珠，眼中生火，且答道：“尊嫂既属发妻，尊公又居显宦，斯时何不禀官究治？与丈夫报个冤仇。”素娥道：“严君远宦，今衙门内只看花闹酒。且又无据，难以确指，只得哑忍，惟望皇天报应他便了。”天海道：“既属私逃，便属可疑，何云无据？”素娥道：“虽则如此，但门内并无五尺，难以前去报告。”天海道：“尊嫂所说亦是。待愚想个方法，然后回来与尊嫂商量出首便是。”遂起身告辞。素娥一闻南楼的兄弟到来，又惊起自家的事。口中虽说，心内原十分不合，勉强周旋，故一时忘问天海的前程。又恃着毒夫无据，外家势大，总不逃往别处躲避。且说那天海回衙，心内想见据素娥说王氏毒死亲夫，总不是亲眼见的，但奈现在明明带了儿子与老仆逃去，事有可疑。但他又是个懒懒慢慢一样，既属真情，那肯罢手之理？据他说来，是似尚属未定。独可怜南楼枉死是真的，必须见了王氏，此事方有个定夺。但不知去向何处，平日亦未经面善。策画一番，难以措置，好不烦闷。适又值考试日期，所考诸生，刚是襄阳府属。少不得该县该府悉要到大人辕门，俟候送册点名。扃门后，始能回衙，此是常例。府尊吴翰一见大人，忽然触起他的心来。过了数日，无事即发差前去，请襄阳知府到衙饮酒。吴翰闻命，自念大人是个后辈，与己素无通过声气，且又名分悬殊，今特过署饮酒，难独为着府里所取案首或有不妥，故着去问话不成？但大人命，不得不去，遂快轿到了。进去见过大人，禀道：“大人有何教谕？特劳美意召宴。”天海说：“非为别事。本学见数日取士，有劳太爷协力。凑着无事，故屈驾敝署，共佐清谈耳。”吴翰道：“又来多谢。”须臾入席。酒已将终，天海道：“素闻太爷明察，不避权贵，本学有一案件，敢求代为。”吴翰道：“卑职自顾碌碌，但承大人命，恳为明示，回衙办覆便是。”天海道：“此事说来，终有可疑。”吴翰道：“何疑处？”天海道：“本学未遇时，因经过贵府，与本处一个刁南楼定交。后本学以事去，一向未能觌面。今奉主隆恩，复游此地，辄怀旧雨，已到南楼家中拜访。据他妻子所说，伊丈夫被二房王氏月娟毒死。又焚了棺，携了儿子逃去。本学与南楼既属五伦之中，怜他枉死，故求太爷着贵差密访王氏所在。倘若冤魂相缠，离去未远，或未可知。果能昭雪此冤，本学感恩不浅！”吴翰道：“王氏逃时还有别人否？”天海忙说道：“我几忘了，同走老仆王安。”太爷道：“彼时大人见到刘氏穿孝否？”天海道：“倒也似觉甚属容止齐整一般。”吴翰道：“据大人所述此事，必是刘氏造的。反推归妾氏身上，逼她逃房，正未可知。”大人道：“太爷何据知得？”吴翰道：“天下事总须断之以理。既系妾氏毒死丈夫，斯时无据中必有据。他为个家妇，又是官宦的女，那有不禀官究办？又王氏既属逃去，必图再醮，尚安顾前夫的子？”天海道：“英雄所见略同。求老爷回衙出个方法，觅出王氏。看其子母着落何如，便分黑白。所患逃去远方，无由质证耳。”吴翰道：“大人如此敦友谊，即南楼在地下亦必现个灵圣，以便伸冤。倘有音信，卑职自来禀复便是。”天海道：“得如此，吾亡友固然暝目。即事明白了，本学回京，且要奏明太爷的功。”吴翰道：“某平生办事，倒不计圣上知不知，只求尽吾心耳。”天海道：“难得！”送他上轿回衙。正是：
　　自古大冤无不报，从今已恶且难逃。
　　未知吴翰回衙如何寻着王氏，王氏现在何处，下回补叙。

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