慈禧太后垂帘听政、执掌晚清国政四十多年，功过该如何评价？按慈禧当时所处的国内外局面，无非就是要看“剿匪削藩，安内攘外”这两样要务做得如何？
攘外必先安内，咸丰帝驾崩后，辛酉政变，拿下以肃顺为首的顾命八大臣，两宫太后垂帘听政，掌握了国家大权。当时朝廷最紧迫的是要平定太平天国之乱，国策已由肃顺和咸丰帝确定，就是重用曾国藩左宗棠这些汉臣来对付洪、杨太平军。虽然咸丰驾崩，肃顺被杀，但这个国策并没有改变，慈禧是按自己夫君咸丰的既定方针执行的。果然曾国藩等汉臣不负重托，平定了太平天国，这份功劳应该有慈禧的一份吧。
接下来就是削藩，湘军百战功高，尾大不掉，似有不臣之心，慈禧恩威并施，巧妙利用了曾国藩、李鸿章、左宗棠的矛盾，成功地让曾国藩自剪羽翼，裁撤湘军，消除了朝廷的卧榻之患。并同时利用李鸿章的淮军剿灭了捻军之乱。这一套削藩剿匪，杯酒释兵权的戏码，慈禧一个妇道人家居然玩得炉火纯青，其政治手腕之高，中国历史上恐难有出其右者。再加上支持左宗棠收复新疆，开启了晚清著名的同光中兴的大好局面。内政这一方面，慈禧可以说无可挑剔，须知她接手的大清烂摊子可能还不如明末的崇祯朝，但崇祯这个大老爷们却在煤山歪脖树上吊了。
有人说慈禧安内是不错，但那是咸丰帝的既定国策。可办洋务，对付洋人，慈禧却思想保守，闭关锁国，阻碍了中国的发展。事实真是这样吗？这里就讲一个慈禧支持兴办洋务的具体例子，可见当时慈禧的决心之坚，力度之大：
开办洋务，学习洋人的长技，首先当然要学习其语言文字，还有天文、算学等科目。因此朝廷为此专设了同文馆及算学馆，作为培养洋务人才的高等学府。招生对象是一些正途出身的举人秀才和一些下级官员。这规格不可谓不高，这一点你还真不能不佩服慈禧和恭王两位核心的决心。至于教师，当然得请洋人。但这下就惹来了巨大的反对声浪，为首者即为文渊阁大学士，同治帝师倭仁。这位大学士本来就对洋人西学非常不屑，认为不过是些奇技淫巧的微末之学，现而今还要请洋人为老师，教这些举人秀才和朝廷的命官，老人家当然就愤而上奏反对。恭亲王抓住倭仁奏折中的这样一句：“根本之图，在人心不在技艺，尤以西人教习为不可。天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者”而奏报慈禧太后。
倭仁这道奏折，用的还是那套我大清地大物博，无奇不有，也必有精通天文和算学人才的说辞，目的在于阻挠开立同文馆。慈禧太后为了打压反对派，下旨由倭仁去延请天文算学教习：
“倭仁原奏内称：天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者。该大学士自必确有所知，着即酌保数员，另行择地设馆，由倭仁督饬讲求，与同文馆招考各员，互相砥砺，共收实效”。
在这道谕旨中，慈禧和恭亲王对倭仁开了个玩笑：你倭仁不是说大清很多天文算学方面的人才吗？那现在命令你推荐几个人过来教课，由你来当班主任。
倭仁一看圣旨，顿时傻了眼，连忙跑去面见太后，说自己奏章里只是随便说说的，并不是真的认识这方面的人才，还请太后皇上收回成命。其实慈禧和恭王都知道大清国根本无此类人才，倭仁又如何请得到。但不如此又怎能堵住反对派的嘴呢？尤以倭仁身为同治帝师，身份十分尊贵，惩戒了倭仁，其他人自然噤声。果然倭仁最终上奏认错，请求开缺了事。
此事说明清末洋务慈禧是有大功劳的，而曾国藩李鸿章师徒只不过是具体的执行者而已。
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