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美国努力打破中国在稀土市场的主导地位，并推动本国稀土产业的投资。在华府的支持下，美国计划创建一个单独的、更高的定价系统。
据路透社报导，西方国家一直难以削弱中国对90%稀土供应的控制，部分原因是中国设定的低价消除了投资者在其它地方投资的动力。
西方矿商长期以来一直呼吁建立一个单独的定价系统，以帮助他们在稀土供应方面能够与中共竞争。
根据上周四（7月10日）公布的一项协议，美国国防部将确保MP Materials的产品所获得的最低价格几乎是目前市场水平的两倍。MP Materials是美国最大也是唯一的稀土矿商。
对于两种经济需求最大的稀土元素钕和镨，国防部将确保MP Materials获得每公斤110美元的收入。具体操作为，国防部将支付每公斤110美元和市场价格之间的差额。市场价格目前由中国决定。
分析师们表示，这个立即生效的定价协议应该会对全球产生影响——对生产商有利，但可能会增加消费群体的成本，如汽车制造商及其客户。
顾问公司Adamas Intelligence的董事总经理瑞安‧卡斯蒂略（Ryan Castilloux）表示，这一定价系统的其他间接受益者可能包括比利时化工集团索尔维（Solvay）等企业。索尔维于4月启动了扩张计划。
“这将给索尔维和其它公司提供动力，使其要求获得类似的价格水平。”卡斯蒂略补充道。
虽然索尔维拒绝向路透社置评，但其他稀土矿商、开发商及其股东对此消息表示欢迎。
Aclara Resources正在智利和巴西开发稀土矿，并计划在美国建立一个分离工厂。该公司策略与发展经理阿尔瓦罗‧卡斯特利翁（Alvaro Castellon）告诉路透社，美国定价协议为公司增添“新的策略路径”。
MP Materials去年净亏损6,540万美元，主要原因是中国的低价。
根据上周四达成的协议，美国国防部将成为MP Materials的最大股东，持有15%的股份。在五角大楼的支持下，MP Materials还将在美国建造名为“10X”的第二座磁铁制造厂，为国防和商业客户提供服务。该工厂预计将于2028年投入使用，届时MP Materials的稀土磁铁产能将达到1万吨，相当于美国2024年的磁铁消耗量。
公司目前的首要任务是将其位于德州工厂的磁铁产量提高到年产量1,000吨，随后扩大到每年3,000吨。
外界担心中共利用其对稀土行业的近乎完全控制来压低全球稀土价格，不仅迫使其它国家的企业倒闭，更将稀土限制出口当作胁迫各国经济政策的工具。因中共4月改变稀土出口规则，美国和欧洲等多行业企业的公司受到影响，甚至短期停产。
美国智库哈德逊研究所资深研究员麦克尔‧索博利克（Michael Sobolik）在X平台上发帖说，美国政府注资MP Materials意义重大。
“MP Materials和国防部联手，打破美国对中国产磁铁和精炼稀土矿物的依赖。”他写道，“这正是美国与中国共产党脱钩所需的承诺程度。”
稀土享有“21世界的黄金”之称，是电子制造、国防军用设备制造、医疗设备和高薪科技产业的关键材料。激光制导武器、先进战机、导弹、iPhone、电动汽车、风力发电机和核能等都要用到稀土。
稀土是制造具有战略意义超强磁铁的必备元素。总部位于拉斯维加斯的MP Materials预计，今年年底在德州的工厂将开始商业化磁铁生产。
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