![]()
赫梯帝国，也称西台帝国，是主要的古代文明之一，其版图横跨安那托利亚（即今日土耳其的半岛），鼎盛时期更扩展至叙利亚北部。
这个古文明约在公元前1700年左右自历史的迷雾中浮现，最广为人知的是《旧约圣经》中的记载，他们在其中以“以色列人的敌人”身份出现；而根据《创世记》，赫梯人被认为是诺亚之子“含”（Ham）的后裔。
此外，他们的身影也曾现身在《阿玛尔那书信》（Amarna Letters）之中——这是埃及与古代近东各国（译注2）之间往来的一批信件，年代约在公元前14世纪中期，内容主要涉及外交事务。
赫梯人最早的城市名为哈图沙（Hattusa），而帝国的奠基人物之一是哈图西里一世（Hattusili I，意为“来自哈图沙的人”），他重建了这座城市，并征服了周边地区。
他的孙子穆尔西里（Mursilli）延续了祖父的军事成就，沿着幼发拉底河征战，并拿下了巴比伦的亚摩利王朝（Babylonian Amorite dynasty）。
赫梯文明的第二个重要阶段是“新王国时期”（约公元前1400年至前1200年），在这期间，为了争夺叙利亚的控制权，他们与埃及展开长期对峙；这种紧张关系最终以和平条约、相互防御协定，以及两国间的王室通婚而告终。
在政治上，赫梯王国由一位权力强大的国王统治，他会同时担任最高法官、军事统帅与宗教领袖；而赫梯人相信，国王去世后会成为神明。
在文化与经济层面，赫梯人是个以农业为主的民族，他们透过开采并加工遍布安那托利亚的银矿与铁矿，为铁器时代的开端发挥了重要作用。
除此之外，相较于同时期的《汉谟拉比法典》，赫梯王国的《赫梯法典》较为人道，以赔偿取代严刑；和埃及缔结如“卡迭石和约”（Egypt–Hittite peace treaty）则是人类史上最早保存下来的平等国家条约，奠定外交与国际法雏形；而赫梯语是最早有记录的印欧语，保存并整合了近东多元文化与神话。
赫梯人曾被认为是《圣经》里的“虚构民族”，直到19至20世纪才经由考古证实其为强权帝国。这使得史学家理解到《圣经》文本反映的是真实的历史背景，同时也提醒学者，需要把《圣经》放进更广的近东世界来理解。
赞(32)